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Gaviota enana | Hydrocoloeus minutus
Dwergmeeuw | Little Gull
La gaviota enana es la gaviota más pequeña del mundo, apenas mayor que un fumarel común y con el mismo vuelo bailado y saltarín. Pertenece a Eurasia; en Norteamérica es una visitante rara pero casi anual, sobre todo en los Grandes Lagos, y desde 1962 anida allí de vez en cuando. La marca más segura es la cara inferior del ala: negro hollín, con un borde posterior blanco y nítido.
Voz
Fuera de la colonia suele estar callada. En la zona de cría emite un kek-kek-kek nasal repetido con rapidez y un e-kieh e-kieh bisílabo, sostenido largo rato. Entre medias se oyen unos chik apagados y un henk más sonoro. En Norteamérica rara vez se la oye: las aves que aparecen allí son casi siempre ejemplares solitarios y silenciosos entre gaviotas de Bonaparte.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · Tolpanniemi, Finland · xeno-canto
Identificación
Una gaviota pequeña y compacta, de cabeza pequeña y redonda, pico negro fino y patas cortas; las alas son bastante anchas y redondeadas en la punta, sin negro en el extremo. En plumaje estival lleva un capirote enteramente negro que baja hasta la nuca, patas rojo oscuro y partes inferiores blancas a veces teñidas de rosa. En invierno solo quedan una mancha oscura en el píleo y otra en el oído. El adulto es gris claro por encima, con un ancho borde posterior blanco, y gris hollín o negro bajo el ala: una combinación que no tiene ninguna otra gaviota. Las aves de primer año carecen de ese infraala oscuro y llevan en cambio una W negra sobre las alas, el píleo oscuro y una banda caudal negra. El vuelo es ligero e irregular, más de charrán que de gaviota, con muchos cernidos y picoteos en la superficie.
Especies parecidas
La gaviota de Bonaparte (Chroicocephalus philadelphia) es la especie entre la que se esconde: mayor, con el ala apuntada y una cuña clara y translúcida en el borde de ataque, y el infraala blanco en vez de oscuro. El fumarel común (Chlidonias niger) tiene el mismo tamaño y el mismo vuelo, pero pico recto y puntiagudo, cuerpo oscuro en verano y ningún borde blanco en el ala. En las aves de primer año, la W negra recuerda a la gaviota de Sabine (Xema sabini) y a la gaviota tridáctila joven; la gaviota enana es claramente menor y tiene la cola redondeada, no ahorquillada. En un adulto, mira siempre primero el infraala: solo el de la gaviota enana es oscuro.
Comparar gaviotas: patas, cabeza, pico y punta del ala
Hábitat
Cría en marismas de agua dulce someras con carrizo, cárices y plantas flotantes, a menudo entre colonias de gaviota reidora o de fumarel común o junto a ellas; los pocos nidos norteamericanos están en marismas de ese mismo tipo en los Grandes Lagos y en las tierras bajas de las bahías de Hudson y James. En paso es un ave de grandes aguas abiertas: los propios Grandes Lagos, desembocaduras y dársenas portuarias. En invierno se queda en el mar justo frente a la costa, sobre bajíos y en bahías y estuarios resguardados. Evita las aguas profundas mar adentro y casi nunca se la halla en vertederos ni en ciudades.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El núcleo del área está en Eurasia, del Báltico al este hasta el mar de Ojotsk. En Norteamérica solo se conoce desde 1819 y anida de forma esporádica desde 1962: unas pocas decenas de nidos repartidos por los Grandes Lagos, el valle del San Lorenzo y las tierras bajas de las bahías de Hudson y James, rara vez mucho tiempo en el mismo sitio. La mayoría de las aves de los Grandes Lagos están de paso, con máximos en abril y mayo y de septiembre a noviembre; en invierno el cuadro se desplaza a la costa atlántica, de Massachusetts a Carolina del Norte. No está resuelto si las que crían en América forman una población propia o si llegan una y otra vez desde Europa.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscala en octubre y noviembre en la orilla oriental de alguno de los Grandes Lagos, en un espigón o una desembocadura donde cientos de gaviotas de Bonaparte bailen sobre el agua: la gaviota enana es menor, de ala más redondeada, y se delata en cuanto vira y enseña el infraala oscuro. Aquí valen más un telescopio y la paciencia que los kilómetros: se trata de un ave dentro de un bando grande.
Conservación
A escala mundial figura como de preocupación menor (LC), y la mayor parte de la población vive en Rusia y Fenoscandia. Las que crían en Norteamérica, unas pocas decenas de nidos, son demasiado pocas para hablar de una población, y figuran como amenazadas en varios estados y provincias. La desecación de las marismas y las fuertes oscilaciones del nivel del agua son aquí los factores decisivos.
Nombre científico
Hydrocoloeus minutus | (Pallas, 1776)
Peter Simon Pallas describió la especie en 1776 como Larus minutus; como después se trasladó a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hydrocoloeus fue introducido por Kaup en 1829; el nombre significa literalmente grajilla de agua, del griego hudor, agua, y koloios, grajilla. minutus es latín para 'pequeño', y en esta especie no es exagerado. La localidad típica son los ríos de Siberia y Rusia, restringida después a Berezov, en la gobernación de Tobolsk.