Todas las especies › Limícolas, gaviotas y charranes › Gaviotas, charranes y rayadores › Gaviota de Ross
Gaviota de Ross | Rhodostethia rosea
Ross' meeuw | Ross's Gull
La gaviota de Ross es el ave por la que la gente viaja a Utqiaġvik: una gaviota pequeña, de aire de charrán, con la cola cuneiforme, un fino collar negro y un tinte rosado en las partes inferiores. Cría en el alto Ártico y pasa el invierno en el borde del hielo, donde casi nadie mira. En el norte de Alaska, a finales de otoño pasan a veces miles de aves hacia el este a lo largo de la costa.
Voz
Fuera de la colonia está casi siempre callada. En la zona de cría emite un kiu suave y agudo, casi siempre en series cortas, y en el vuelo nupcial un sonido melodioso de dos tonos que el macho lanza mientras arquea el cuerpo. Quien la ve en paso por Alaska no suele oír nada: las aves pasan en silencio, bajas sobre el agua.
Grabación: Rob van Bemmelen — CC BY-NC-SA 4.0 · Vlissingen, Vlissingen, Zeeland, Netherlands · xeno-canto
Identificación
Pequeña y de constitución fina, con alas largas y apuntadas, pico negro diminuto, ojo grande y oscuro y patas rojo vivo. El rasgo que la define es la cola: cuneiforme, con la rectriz central alargada, de modo que la silueta no se parece a la de ninguna otra gaviota. En plumaje estival las partes superiores son gris claro uniforme y las inferiores blancas con un tinte rosado que varía de un ave a otra, y un collar negro estrecho y nítido rodea el cuello. En invierno el collar desaparece y solo queda una media luna oscura detrás del ojo. El infraala es gris, por lo que a contraluz el ave parece más oscura de lo esperado. Los juveniles llevan una W negra sobre las alas y la punta de la cola negra, y carecen por completo de rosa.
Especies parecidas
La gaviota enana (Hydrocoloeus minutus) es igual de pequeña, pero tiene las alas redondeadas, la cola recta y, en los adultos, el infraala negro hollín en lugar de gris. La gaviota de Sabine (Xema sabini) tiene la cola ahorquillada y el ala superior tricolor con una gran punta negra, que a la gaviota de Ross le falta. Las gaviotas tridáctilas jóvenes (Rissa tridactyla) llevan la misma W negra, pero son mayores, con patas negras y cola recta con una banda negra en todo su ancho. Ante cualquier duda, la cuña de la cola y las patas rojas resuelven.
Comparar gaviotas: patas, cabeza, pico y punta del ala
Hábitat
Cría en tundra baja y encharcada, con charcas y cárices, a menudo sobre un montículo más seco de una llanura fluvial pantanosa y a veces entre charranes árticos. Fuera de la época de cría es un ave del borde del hielo: canales y aberturas en la banquisa, donde recoge alimento de la superficie. En paso sigue la línea de costa y el filo del hielo a la deriva. Entonces apenas pisa tierra; solo tras temporales largos aparece en puertos y playas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
La mayor parte de la población mundial cría en el nordeste de Siberia, de la península de Taimir al Kolimá. En Norteamérica solo cría de forma muy local en el extremo norte de Nunavut y, rara vez, en Groenlandia; la colonia de Churchill, en Manitoba, durante décadas la más conocida del continente, hoy solo se ocupa en contadas ocasiones. Inverna en gran medida en el mar, junto al borde del hielo en el norte del mar de Bering, el mar de Ojotsk y el mar de Beaufort. Lo que la hace visible en Norteamérica es el paso otoñal por Point Barrow, en Alaska, donde en octubre y noviembre miles de aves se desplazan a veces hacia el este para alimentarse en el mar de Beaufort y desaparecen luego de nuevo hacia el oeste.
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
El único sitio con una posibilidad real es Utqiaġvik, en Alaska, en la primera quincena de octubre: siéntate en Point Barrow con el viento a la espalda y rastrea a ras del agua, donde las aves pasan hacia el este en pequeños grupos. En el resto de Norteamérica hay que esperar a una divagante, casi siempre un ave de primer año entre gaviotas de Bonaparte en un muelle en invierno; entonces fíjate en la cola cuneiforme y no en el rosa, que a esa edad falta.
Conservación
La población mundial se estima en algunas decenas de miles de aves, pero las colonias están tan dispersas y son tan remotas que nadie conoce la cifra con precisión. La especie figura como de preocupación menor (LC). Las preocupaciones son la pérdida del hielo marino de verano, al que está ligada fuera de la época de cría, y la explotación de petróleo y gas en los mares árticos.
Nombre científico
Rhodostethia rosea | (MacGillivray, 1824)
William MacGillivray describió la especie en 1824 como Larus roseus, a partir de un ave que James Clark Ross recogió en 1823 en la península de Melville durante el segundo viaje polar de Parry; como más tarde pasó a un género propio, el autor y el año van entre paréntesis. Ese género, Rhodostethia, lo introdujo el propio MacGillivray en 1842; el nombre es griego, de rhodon, rosa, y stethos, pecho. rosea es el latín para rosado y repite la misma idea. La descripción original no da localidad; después se fijó en la península de Melville, de donde procedía el ejemplar.