Alle soorten › Steltloperachtigen › Meeuwen, sterns en schaarbekken › Ross' meeuw
Ross' meeuw | Rhodostethia rosea
Ross's Gull | Gaviota de Ross
Ross' meeuw is de vogel waarvoor mensen naar Utqiaġvik reizen: een kleine, sternachtige meeuw met een wigvormige staart, een smal zwart halsbandje en een roze waas over de onderdelen. Hij broedt hoog in het noordpoolgebied en brengt de winter door aan de rand van het pakijs, waar bijna niemand kijkt. In het noorden van Alaska trekken er in de late herfst soms duizenden langs de kust naar het oosten.
Geluid
Buiten de kolonie is hij vrijwel altijd stil. Op de broedplaats klinkt een zacht, hoog kiew, meestal in korte reeksen, en tijdens de baltsvlucht een melodieus tweetonig geluid dat het mannetje uitstoot terwijl hij zijn lichaam tot een boog kromt. Wie hem in Alaska op trek ziet hoort meestal niets: de vogels komen zwijgend voorbij, laag over het water.
Opname: Rob van Bemmelen — CC BY-NC-SA 4.0 · Vlissingen, Vlissingen, Zeeland, Netherlands · xeno-canto
Herkenning
Klein en fijn gebouwd, met lange spitse vleugels, een klein zwart snaveltje, een groot donker oog en helderrode poten. Het meest bepalende kenmerk is de staart: wigvormig, met een verlengde middelste veer, waardoor het silhouet op geen enkele andere meeuw lijkt. In zomerkleed is de bovenzijde effen lichtgrijs en de onderzijde wit met een roze gloed die van vogel tot vogel verschilt, en om de hals ligt een smal, scherp getekend zwart bandje. In winterkleed verdwijnt dat bandje en blijft er een donkere maansikkel achter het oog over. De ondervleugel is grijs, zodat de vogel tegen het licht donkerder oogt dan verwacht. Jonge vogels dragen een zwarte W over de bovenvleugels en een zwarte staartpunt, en missen het roze volledig.
Verwarringssoorten
De dwergmeeuw (Hydrocoloeus minutus) is even klein, maar heeft afgeronde vleugels, een rechte staart en bij volwassen vogels een roetzwarte in plaats van grijze ondervleugel. De vorkstaartmeeuw (Xema sabini) heeft een gevorkte staart en een driekleurige bovenvleugel met een grote zwarte punt, die Ross' meeuw juist mist. Jonge drieteenmeeuwen (Rissa tridactyla) dragen dezelfde zwarte W, maar zijn groter, hebben zwarte poten en een rechte staart met een zwarte eindband over de volle breedte. Bij elke twijfel zijn de wig in de staart en de rode poten beslissend.
Meeuwen vergelijken: poten, kop, snavel en vleugelpunt naast elkaar
Leefgebied
Broedt op lage, drassige toendra met poelen en zeggen, vaak op een droger bultje in een moerassige riviervlakte en soms tussen noordse sterns. Buiten het broedseizoen is hij een vogel van de ijsrand: open geulen en wakken in het pakijs, waar hij van het oppervlak plukt. Op trek volgt hij de kustlijn en de rand van het drijfijs. Land bezoekt hij dan nauwelijks; alleen na aanhoudende storm komt hij tot in havens en op stranden terecht.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld volgens de USNVC — de vegetatie-indeling van de Verenigde Staten en Canada — en CMECS voor zee en kust.
Verspreiding en trek
Het grootste deel van de wereldpopulatie broedt in het noordoosten van Siberië, van het Taimyrschiereiland tot de Kolyma. In Noord-Amerika broedt hij alleen zeer plaatselijk in het hoge noorden van Nunavut en zeldzaam in Groenland; de kolonie bij Churchill in Manitoba, decennialang de bekendste broedplaats van het continent, wordt nog maar zelden bezet. Overwinteren doet hij grotendeels op zee, aan de ijsrand in de noordelijke Beringzee, de Zee van Ochotsk en de Beaufortzee. Wat hem in Noord-Amerika zichtbaar maakt is de najaarstrek langs Point Barrow in Alaska, waar in oktober en november soms duizenden vogels oostwaarts passeren om in de Beaufortzee te foerageren en daarna weer westwaarts verdwijnen.
- Broedvogel (zomer)
- Winter
- Doortrek
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Waar en wanneer kijken
De enige plek met een echte kans is Utqiaġvik in Alaska, in de eerste helft van oktober: ga bij Point Barrow zitten met de wind in de rug en kijk laag over het water, waar de vogels in kleine groepjes oostwaarts langsgaan. Elders in Noord-Amerika is het wachten op een dwaalgast, meestal een eerstejaars vogel tussen kleine kokmeeuwen aan een havenkade in de winter; let dan op de wigstaart en niet op het roze, dat op die leeftijd ontbreekt.
Staat van instandhouding
De wereldpopulatie wordt op enkele tienduizenden vogels geschat, maar de kolonies liggen zo verspreid en zo afgelegen dat niemand het aantal precies kent. De soort staat als niet bedreigd (LC) te boek. De zorgen gaan over het verdwijnen van het zomerse zee-ijs, waaraan hij buiten de broedtijd gebonden is, en over olie- en gaswinning in de Arctische zeeën.
Wetenschappelijke naam
Rhodostethia rosea | (MacGillivray, 1824)
William MacGillivray beschreef de soort in 1824 als Larus roseus, naar een vogel die James Clark Ross in 1823 op het Melvilleschiereiland verzamelde tijdens Parry's tweede poolreis; omdat ze later in een eigen geslacht kwam, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Datzelfde geslacht, Rhodostethia, voerde MacGillivray in 1842 in; de naam is Grieks, van rhodon voor roos en stethos voor borst. rosea is Latijn voor rooskleurig en zegt hetzelfde nog eens. De protoloog geeft geen vindplaats; die is naderhand vastgesteld op het Melvilleschiereiland, waar het exemplaar vandaan kwam.