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Charrán rosado | Sterna dougallii
Dougalls stern | Roseate Tern
El charrán rosado es el más pálido y esbelto de los charranes de la costa atlántica: casi blanco, con dos largas cintas caudales que en reposo sobresalen muy por detrás de la punta del ala. El tono rosado del pecho que le da nombre solo aparece a principios de temporada y solo con buena luz. En los Estados Unidos la población del nordeste figura como en peligro; más del noventa por ciento cría en tres islas.
Voz
El reclamo característico es un kiik agudo y cortante, más breve y fino que el del charrán común, junto a un kir-ik más grave y bisílabo. Cuando la colonia se altera, todo eso se convierte en un traqueteo bajo y áspero de notas entrecortadas. Clásico es también un chu-uit que recuerda al archibebe oscuro y que destaca de inmediato sobre una colonia mixta. En un bando de charranes en el mar, la voz suele ser lo primero que delata que hay un charrán rosado entre ellos.
Grabación: Doug Hynes — CC BY-SA 4.0 · Country Island, Nova Scotia, Canada · xeno-canto
Identificación
Ambos sexos son iguales. En plumaje nupcial es muy pálido: manto gris claro casi blanco, capirote negro y partes inferiores con un suave tinte rosado al principio de la temporada. El pico es largo, fino y negro, con la base roja en plena época de cría; las patas son rojo anaranjado vivo. Las cintas caudales son blancas y tan largas que en un ave posada sobresalen mucho de la punta del ala. En vuelo el ala superior parece casi uniformemente pálida, con oscuro solo en las dos o tres primarias externas; el aleteo es más rígido, rápido y somero que el del charrán común. Los juveniles tienen el manto con escamado oscuro grueso, pico negro y patas oscuras.
Especies parecidas
El charrán común (Sterna hirundo) es más gris en manto y partes inferiores, tiene el pico rojo anaranjado de punta negra y las cintas caudales no pasan de la punta del ala. El charrán ártico (S. paradisaea) tiene el pico rojo sangre sin punta negra y las partes inferiores grises, que resaltan contra una lista blanca en la mejilla. El charrán de Forster (S. forsteri) es más corpulento, de pico más grueso, y en invierno muestra un antifaz negro sobre la cabeza blanca. La distinción más segura sigue siendo la suma de pico largo y oscuro, partes superiores de un pálido helado y dos cintas blancas que se arrastran tras el ave como hilos.
Hábitat
Cría en islas pequeñas e islotes rocosos frente a la costa, casi siempre entre bloques, maderas o vegetación herbácea densa que ocultan el nido, y casi siempre en compañía de charranes comunes. Se alimenta más lejos de la costa que los demás charranes, sobre bancos de arena, canales de marea y arrecifes donde los peces depredadores empujan a los pequeños hacia la superficie. Apenas usa el agua dulce; de todos los charranes de estas costas es el más ligado al mar. Tras la cría, las aves se concentran en llanos arenosos y puntas de isla antes de partir.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
En Norteamérica hay dos poblaciones separadas: una del nordeste, de Nueva Escocia y las Îles de la Madeleine hasta Long Island, y otra caribeña, de los Cayos de Florida por las Bahamas y Puerto Rico hasta las Antillas Menores. La del nordeste sumaba en 2019 unas 4600 parejas, la gran mayoría en Long Island y en dos islas de Buzzards Bay. Ambas invernan en las costas norte y este de Sudamérica, de Trinidad a Brasil; dentro de la ventana del mapa la especie falta en invierno. Fuera de América cría en Europa occidental, África oriental, el océano Índico y el Pacífico occidental.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en julio y agosto en un llano arenoso del sur de Nueva Inglaterra o en Long Island, donde descansan juntos cientos de charranes: es el que se ve más blanco que los demás y arrastra dos cintas largas. No entres en las islas de cría: están cerradas, y aquí una molestia cuesta pollos de inmediato.
Conservación
La población del nordeste está catalogada como en peligro en los Estados Unidos y como amenazada en Canadá; la caribeña, como amenazada. En el mundo la especie no está amenazada, pero los efectivos atlánticos son una fracción de los del siglo XIX, cuando el comercio de plumas arrasó colonias enteras. La subida del nivel del mar, la depredación por gaviotas y ratas y la urbanización de las islas de cría son hoy las amenazas mayores. La recuperación en Long Island y en Buzzards Bay muestra lo que dan las islas cerradas y vigiladas.
Nombre científico
Sterna dougallii | Montagu, 1813
George Montagu describió la especie en 1813 como Sterna dougallii; sigue en el mismo género, y por eso el autor y el año van sin paréntesis. Sterna viene del inglés antiguo stearn, nombre antiguo de los charranes. dougallii honra al médico escocés Peter McDougall (1777–1814), que envió a Montagu el primer ejemplar. La localidad típica son las islas Cumbrae, en el Firth of Clyde, Escocia. Aquí los nombres se separan: unos idiomas nombran al hombre que remitió el ave y otros el tinte rosado de su pecho.