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Malvasía canela | Oxyura jamaicensis
Rosse stekelstaart | Ruddy Duck
La malvasía canela es un pato buceador compacto y rechoncho, con el pico grueso en forma de espátula y una cola rígida que a menudo lleva erguida como un abanico. El macho pasa de un plumaje invernal pardo grisáceo apagado a un plumaje reproductor castaño intenso con la corona negra, las mejillas blancas y el pico azul brillante — uno de los cambios de plumaje más marcados entre los patos norteamericanos. Cría dispersa por las marismas de las praderas del interior e inverna en grandes grupos en bahías costeras y embalses por casi todo el continente.
Voz
La especie es en gran medida silenciosa; el único reclamo del macho es una nota parecida a un eructo, producida durante el cortejo. En la llamada danza de las burbujas golpea rápidamente el pico contra el cuello inflado de aire, lo que produce una hilera de burbujas en el agua, terminada en esa nota final; al mismo tiempo golpea el agua con las patas, produciendo un chapoteo, y mantiene la cola erguida. La hembra es más vocal: un reclamo nasal para reunir a la cría, un reclamo agudo para rechazar a machos indeseados, y un siseo cuando se siente amenazada.
Grabación: Paul Marvin — CC BY-NC-SA 4.0 · Otay Lakes, San Diego Co., California, United States · xeno-canto
Identificación
El macho en plumaje reproductor tiene la corona negra contra mejillas blancas brillantes, el cuerpo castaño uniforme y un pico azul cielo. Fuera de la época reproductora el mismo macho se vuelve pardo grisáceo apagado por arriba y más claro por abajo, con el pico gris, pero conserva la corona negra y la mejilla blanca. La hembra y el macho inmaduro son de un pardo uniforme con una sola raya oscura difusa sobre la mejilla clara y el pico oscuro. En todos los plumajes el ala superior es uniformemente oscura sin ninguna mancha clara, y la cola es rígida y a menudo se lleva erguida sobre el agua — la silueta de un cuerpo pequeño y rechoncho con la cabeza grande y el pico corto y grueso se reconoce en cualquier plumaje.
Especies parecidas
La malvasía enmascarada (Nomonyx dominicus) es claramente menor, muestra una mancha blanca en el ala que la malvasía canela no tiene, y lleva dos rayas oscuras en la mejilla de la hembra y el macho no reproductor, en lugar de una. Un macho no reproductor o una hembra pueden sugerir a distancia una hembra de porrón osculado o de porrón albeola, pero ambos tienen el pico más fino y carecen de la cola rígida, a menudo erguida. De los éideres, mucho mayores y más pesados en esta región, la malvasía canela se distingue ya por el tamaño y por su uso casi exclusivo de agua dulce o ligeramente salobre.
Hábitat
Cría en lagos y estanques de marisma someros con vegetación densa en la orilla, donde el nido cuelga entre dos y veinticinco centímetros sobre el agua, entre espadaña, junco o hierba; en torno al ochenta y seis por ciento de la población reproductora se concentra en las marismas de pradera del interior norteño. Fuera de la época de cría busca agua abierta: bahías costeras, estuarios, embalses y lagos sin hielo, tanto dulces como salobres. Se alimenta buceando hasta el fondo, colando el barro por el pico en busca de larvas de quironómidos y otros invertebrados; en migración y en invierno come más material vegetal.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde el sur de Alberta, Saskatchewan, Manitoba y el interior de Columbia Británica hacia el sur, por las Grandes Llanuras del norte y la región Intermountain, hasta California, Arizona y Nuevo México. Inverna a lo largo de casi toda la costa de los Estados Unidos y por el interior sur, con concentraciones conocidas en la bahía de Chesapeake y en Currituck Sound, y pasa en migración por buena parte de los estados intermedios. En las tierras altas del centro de México y en partes de Guatemala y El Salvador, parte de la población permanece todo el año en el mismo lugar, sin migrar, como ocurre también en algunas islas del Caribe.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En invierno busca grupos grandes y apretados de patos pequeños que flotan bajos sobre el agua en lagos, embalses y bahías costeras; un grupo que bucea casi al unísono y reaparece lejos del punto de inmersión es típico de esta especie. Incluso fuera de la época de cría, un macho a veces realiza su danza de las burbujas, lo que resuelve la identificación a distancia de inmediato.
Conservación
La especie figura como de preocupación menor (LC). La población reproductora mundial se estima en 1,3 millones de aves y se mantuvo estable entre 1966 y 2019. Las principales amenazas son la pérdida y degradación de marismas en la región de las praderas y la contaminación de las aguas de invernada. Un capítulo aparte es la introducción en Gran Bretaña, donde aves escapadas de colecciones de aves acuáticas establecieron desde finales de la década de 1950 una población que se cruzó con la amenazada malvasía cabeciblanca; un programa de control a gran escala redujo el total británico de unas 5500 aves en 2000 a menos de cien hacia 2014, y desde 2016 la Unión Europea prohíbe la importación y la suelta de la especie.
Nombre científico
Oxyura jamaicensis | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Anas jamaicensis, a partir de un relato y una lámina anteriores publicados por John Latham en 1785, con Jamaica como localidad típica; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Oxyura fue introducido en 1828 por Charles Lucien Bonaparte, del griego oxys, 'agudo', y oura, 'cola' — 'cola aguda', por las plumas rígidas y puntiagudas de la cola que marcan a todo el grupo. jamaicensis es neolatín para 'de Jamaica'. Desde que la población andina se trata como especie aparte (Oxyura ferruginea), la malvasía canela ya no lleva ninguna subespecie; antes ambas se clasificaban como una sola especie de distribución más amplia.