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Negrón americano | Melanitta americana
Amerikaanse zwarte zee-eend | Black Scoter
El negrón americano es el más uniforme de los tres negrones de este capítulo: el macho es completamente negro de la cabeza a la cola, interrumpido solo por un abultamiento amarillo brillante en la base del pico. Cría en pequeño número en charcas remotas de la tundra del extremo norte y pasa el resto del año en bandos densos y ruidosos en el mar. Hasta hace poco se consideraba la misma especie que el negrón común euroasiático (Melanitta nigra), del que se diferencia sobre todo por el reclamo de cortejo y la forma del abultamiento del pico.
Voz
El macho corteja con un piu-piu-u silbado y melodioso, inusual en un negrón y claramente distinto del reclamo más corto y áspero del negrón común euroasiático. Los grupos de machos en despliegue suelen llamar a la vez, de modo que un coro silbante se extiende sobre el agua y se oye a bastante distancia. La hembra es mucho más callada y sobre todo emite un graznido bajo y ronco cuando se sobresalta.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · Stationnement des dunes (near Tadoussac), Côte-Nord, Québec, Canada · xeno-canto
Identificación
El macho es el único negrón con el plumaje enteramente negro y brillante, interrumpido por un gran abultamiento amarillo vivo en la base del pico. La hembra es parda oscura, con la mejilla y la garganta claras que contrastan con la corona oscura, sin el abultamiento del macho y con el pico uniformemente oscuro. Los juveniles se parecen a la hembra pero suelen ser más pálidos por debajo. En vuelo la especie no muestra nada de blanco en el ala, a diferencia de los otros dos negrones de este capítulo, y vuela en largas líneas onduladas y bajas sobre el agua.
Especies parecidas
El negrón careto (Melanitta perspicillata) y el negrón aliblanco (Melanitta deglandi) son las especies de confusión más obvias: ambos muestran blanco en la cabeza o en el ala del macho, mientras que el negrón americano es el único enteramente negro. Las hembras de las tres especies son más difíciles de separar; fíjate en la forma de la cabeza y en la nitidez de la mancha clara de la mejilla, que en el negrón americano es bastante grande y de borde claro. En Europa y Asia vive el emparentado y parecido negrón común (Melanitta nigra), con un abultamiento del pico más pequeño y menos hinchado en el macho; las dos especies no se solapan en Norteamérica durante la época de cría.
Hábitat
Cría en charcas aisladas y lagos pequeños de tundra abierta y bosque de coníferas subártico, por lo general no lejos de la costa y sin vegetación densa en la orilla. Fuera de la época de cría es una verdadera anátida marina de bahías resguardadas, arrecifes y aguas costeras someras con fondo arenoso o de grava, donde bucea en busca de mejillones y otros moluscos. Apenas usa el agua abierta y profunda sin bancos de moluscos, y casi nunca el agua dulce fuera de la época de cría.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría de forma dispersa y en pequeño número desde el oeste de Alaska hasta Terranova, atravesando el norte de Canadá, con las mayores densidades alrededor de la bahía de Hudson y en la tundra de los Territorios del Noroeste. Inverna en dos zonas separadas: a lo largo de la costa del Pacífico, desde las Aleutianas hasta el centro de California, y a lo largo de la costa atlántica, desde Terranova hasta Florida. Se sabe relativamente poco de su biología de cría, porque los nidos están dispersos y son difíciles de alcanzar; la mayor parte del conocimiento sobre la especie procede de los grandes bandos invernales de la costa.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en invierno entre bandos mixtos de negrones frente a la costa y fíjate en las aves completamente negras de la cabeza a la cola; el abultamiento amarillo del pico del macho se ve como una mancha clara incluso a bastante distancia. El reclamo silbado de cortejo, que se oye a principios de la primavera justo antes de que las aves partan hacia el norte, es la señal más clara de la especie.
Conservación
Su estado mundial es casi amenazado (NT): el número de aves disminuye, y por lo remoto de las zonas de cría existe relativamente poca certeza sobre el tamaño exacto de la población. La contaminación por petróleo en las zonas de invernada y los cambios en la calidad de los bancos de moluscos costeros se consideran los principales riesgos. Como la especie cría en gran parte fuera del alcance de los censos habituales, su tendencia es más difícil de seguir que la de la mayoría de los otros patos de este capítulo.
Nombre científico
Melanitta americana | (Swainson, 1832)
William Swainson describió la especie en 1832 como Oidemia americana; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Melanitta fue introducido en 1822 por el naturalista alemán Friedrich Boie, a partir del griego melas, 'negro', y netta, 'pato'. El nombre de la especie, americana, es latín para 'de América' y la distingue de su homólogo euroasiático, el negrón común Melanitta nigra. Swainson describió el material tipo procedente de la costa de la bahía de Hudson.