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Petrel de las Bonin | Pterodroma hypoleuca
Boninstormvogel | Bonin Petrel
El petrel de Bonin es uno de los pocos petreles del género Pterodroma que realmente cría dentro de esta área de la guía: en las islas hawaianas noroccidentales excava su madriguera por millares, de modo que algunas islas se convierten, al anochecer, en una alfombra continua de aves que llaman. De día, en el mar, no queda rastro de ese bullicio: entonces es un procelariforme gris y blanco, silencioso, visto en solitario y lejos de tierra.
Voz
Junto a la madriguera se oye de noche una serie de sonidos: un churr gutural y grave con el que un ave saluda a su pareja o defiende su madriguera, un kukuer ronco y un rápido tititi agudo. Durante el cortejo, las parejas se persiguen llamándose sobre la colonia en la más completa oscuridad, ya que la especie casi nunca visita tierra de día. En mar abierto, lejos de las islas de cría, el petrel de Bonin permanece en silencio.
Grabación: Percy Ulsamer — CC BY-NC-SA 4.0 · Volunteer House, Sand Island, Midway Atoll, United States · xeno-canto
Identificación
Por encima, el petrel de Bonin es gris pálido, con una marca oscura en 'M' que cruza las alas y la rabadilla — un patrón que se repite en muchos petreles de este género. La cabeza es blanca, con un capuchón negro bien delimitado y marcas faciales, y en el pecho cruza una banda oscura a modo de medio collar. El ala inferior es blanca con el borde trasero oscuro y una mancha oscura en la muñeca del ala (el carpo), la cola es gris y las patas son rosadas con manchas oscuras. Macho, hembra y juvenil son indistinguibles entre sí. En vuelo alterna aleteos rápidos con planeos largos, virando en lo alto sobre las olas de forma característica.
Especies parecidas
El petrel ala negra (Pterodroma nigripennis), de tamaño parecido y también frecuente en aguas de Hawái, tiene un capuchón gris difuso en lugar de uno negro bien marcado, carece de la banda oscura en el pecho y tiene las patas negras en vez de rosadas. El paíño de Tristram, que cría en las mismas islas, es mucho más pequeño y enteramente oscuro, sin nada de blanco. El petrel de Bulwer es también mayormente oscuro, con una cola larga y puntiaguda que el petrel de Bonin no tiene en absoluto. A distancia, la combinación de la cabeza blanca con capuchón negro y la clara marca en 'M' del dorso es el rasgo más fiable.
Hábitat
Para criar, el petrel de Bonin busca llanuras bajas, cubiertas de hierba o desnudas de arena, y cascajo de coral en islas remotas, donde excava un túnel a veces de más de un metro. En el mar es un ave de aguas abiertas, subtropicales a tropicales, lejos de la costa, donde de noche captura calamares y pequeños peces en la superficie. Evita casi por completo las islas habitadas y el continente; incluso dentro del archipiélago hawaiano cría casi exclusivamente en las islas deshabitadas del noroeste.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El petrel de Bonin cría en las islas hawaianas noroccidentales — desde French Frigate Shoals hasta el atolón de Kure, con las mayores colonias en Lisianski y Laysan — y también en las islas Volcano y Bonin al sur de Japón, de las que procede el nombre neerlandés (y también el español e inglés). Tras la cría, las aves se dirigen hacia el norte en julio y agosto, a las aguas frente a Honshu y Sanriku, en Japón, y regresan a las colonias en septiembre. En las islas principales de Hawái la especie criaba antes de la llegada de los polinesios, pero la caza y los depredadores introducidos la eliminaron allí; solo las islas deshabitadas del noroeste conservan todavía colonias de cría.
- Reproductor (verano)
Dónde y cuándo buscarlo
Dentro de esta zona, el petrel de Bonin prácticamente nunca se ve desde tierra firme; la única oportunidad práctica es visitar el atolón de Midway, una de las pocas islas hawaianas noroccidentales ocasionalmente abierta a visitantes, donde las aves emergen del suelo tras la puesta de sol y llenan el aire con sus llamadas. De día apenas hay nada que ver en la isla, pues las aves permanecen entonces en el fondo de sus madrigueras.
Conservación
Con entre 270.000 y 395.000 parejas reproductoras, el petrel de Bonin no se considera amenazado, pero las cifras en islas concretas han sufrido golpes duros: en el atolón de Midway la colonia se desplomó por las ratas introducidas de unas 250.000 a solo 5.000 parejas, antes de que las ratas fueran erradicadas allí y comenzara la recuperación. Los conejos introducidos acabaron en otras islas con la vegetación que protege las madrigueras de la erosión, y la luz artificial de edificios y antenas desorienta de noche a las aves en vuelo, provocando colisiones con obstáculos.
Nombre científico
Pterodroma hypoleuca | (Salvin, 1888)
El ornitólogo británico Osbert Salvin describió la especie en 1888 como Oestrelata hypoleuca; al haberse trasladado después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Pterodroma lo introdujo en 1856 Bonaparte, del griego para 'ala' y 'corredor', por el vuelo rápido y virado de este grupo. hypoleuca es griego para 'blanco por debajo', por sus partes inferiores blancas. La localidad típica que dio Salvin, las 'islas Krusenstern', no existe: el recolector usó ese nombre en lugar del lugar real, una de las islas de la cadena hawaiana occidental.