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Playero Siberiano | Tringa brevipes
Siberische grijze ruiter | Gray-tailed Tattler
El playero siberiano cría junto a arroyos de montaña en Siberia oriental e inverna en las costas del sudeste asiático y de Australia; a Norteamérica solo llega por el extremo occidental de Alaska. Es de un gris pizarra uniforme por encima y blanco por debajo, con patas cortas y amarillas, y balancea sin parar la parte trasera del cuerpo al andar. Quien lo encuentre tendrá que separarlo del playero vagabundo, y el reclamo es lo que mejor lo resuelve.
Voz
El reclamo es un silbido claro de dos sílabas que sube al final: tu-güit, repetido casi siempre en el momento de levantar el vuelo. Ese par de notas ascendentes es el carácter más seguro de la especie, porque el playero vagabundo emite en su lugar un trino rápido y vibrante en un solo tono. Cuando el ave está inquieta el silbido se acorta, se agudiza y se encadena en series. En los valles de los arroyos siberianos el macho sostiene una larga serie de notas silbadas en un vuelo nupcial lento. En Alaska casi solo se oye el reclamo de vuelo, de un ave que se levanta de un llano de fango en bajamar.
Grabación: Ross Gallardy — CC BY-NC-SA 4.0 · Kin, Okinawa Prefecture, Japan · xeno-canto
Identificación
Un limícola compacto, de pico recto y negro algo más largo que la cabeza, patas cortas y amarillas y cuerpo largo y bajo. En plumaje nupcial el dorso es gris pizarra liso, sin dibujo, y finas barras grises cruzan el pecho y los flancos; el vientre y las infracaudales quedan de un blanco limpio. En plumaje de invierno es gris uniforme por encima, con una banda pectoral gris y blanco por debajo. La ceja blanca es estrecha pero nítida y se prolonga por detrás del ojo, contra una brida oscura. Macho y hembra son iguales; los juveniles llevan finas motas claras en el borde de escapulares y plumas del ala. En vuelo es gris uniforme, sin franja alar y sin rabadilla blanca, cosa rara en un archibebe.
Especies parecidas
El playero vagabundo (Tringa incana) es la única confusión real y en plumaje de invierno resulta casi idéntico. El reclamo lo decide: el tu-güit ascendente frente a un trino vibrante en un solo tono. En plumaje nupcial el barrado de T. brevipes es más fino y se limita al pecho y los flancos, dejando el vientre blanco, mientras que en T. incana las barras son más gruesas y siguen por el vientre y las infracaudales. En reposo las puntas alares del playero siberiano llegan más o menos al extremo de la cola, y las del vagabundo lo rebasan con claridad. El sitio también ayuda: el siberiano se sitúa en el fango y en bahías resguardadas, el vagabundo en roca dura batida por el oleaje.
Hábitat
En paso por el occidente de Alaska se sitúa en llanos de fango y arena de bahías resguardadas, en el borde de las lagunas y sobre los bancos de algas de costas tranquilas. No rehúye del todo la roca batida por el oleaje, pero rara vez la elige. En las zonas de cría ocupa la alta montaña siberiana, en las gravas de arroyos rápidos de la tundra. En la invernada asiática y australiana usa llanuras mareales, el borde del manglar y el arrecife que queda en seco. Lo que necesita en todas partes es un suelo blando o cubierto de algas por el que pueda caminar picoteando.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría está por completo en Siberia, desde la tundra de montaña de Krasnoyarsk y del río Yana hacia el este hasta Kamchatka; la invernada va de la península malaya por Micronesia y la Polinesia occidental hasta el norte de Australia. Norteamérica queda fuera de esa ruta y, aun así, la especie aparece allí todos los años en pequeño número: en las Aleutianas exteriores, en las islas Pribilof y en Gambell, en la isla de San Lorenzo, sobre todo de finales de mayo a mediados de junio y de nuevo en agosto. Más al sur es una gran rareza, con citas dispersas en las costas de la Columbia Británica y de California y unas pocas en la vertiente atlántica. Nunca se ha comprobado su cría en Norteamérica: las aves que llegan son individuos desviados desde Asia.
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo a finales de mayo y principios de junio en las Aleutianas exteriores o en Gambell, sobre el fango que deja al descubierto la marea, y recorre los bancos de algas de la línea de pleamar. Espera a que cante o hazlo levantar: el tu-güit ascendente cierra la cita, cosa que el plumaje de un ave en invierno no hace. Mientras tanto compara las puntas alares con el extremo de la cola y anota si el barrado sigue hasta el vientre. Una foto lateral del ala plegada vale después más que diez del dorso.
Conservación
La población mundial se estima en algunas decenas de miles de aves y la especie figura como de preocupación menor (LC), aunque la tendencia es descendente. La mayor presión recae sobre las llanuras mareales del mar Amarillo, la escala entre Siberia y Australia, donde se han desecado grandes superficies. En Norteamérica no hay una tarea de gestión propia: no cría ninguna pareja y los efectivos que alcanzan Alaska son pequeños. Lo que la especie aporta aquí es sobre todo conocimiento sobre hasta dónde cruzan el mar de Bering los limícolas asiáticos.
Nombre científico
Tringa brevipes | (Vieillot, 1816)
Vieillot describió la especie en 1816 como Totanus brevipes; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. La descripción apareció en el tomo 6 de la nueva edición del Nouveau dictionnaire d'histoire naturelle, en la página 410; no se indicó localidad, pero el ejemplar descrito procedía de Timor. brevipes es latín para 'de pies cortos', de brevis 'corto' y pes 'pie', por unas patas cortas para un archibebe. Los dos playeros de este grupo estuvieron mucho tiempo en un género propio, Heteroscelus, y hoy se incluyen en Tringa. El nombre español y el neerlandés señalan la zona de cría siberiana; el inglés, la cola gris.