Porrón acollarado | Aythya collaris

Voz

El porrón acollarado es un pato callado, que rara vez se oye fuera de la época de cría. Ambos sexos emiten una serie de ladridos o gruñidos cortos, agudos y ásperos, y la hembra añade además un pío agudo propio. El cortejo empieza ya en invierno y continúa durante la migración primaveral, cuando se forman las parejas. En los bandos de descanso que se ven el resto del año, a menudo apretados, la especie suele permanecer en silencio.

Identificación

El macho en plumaje nupcial es casi completamente negro en cabeza, pecho, parte delantera y dorso, con los flancos grises resaltados por una cuña blanca nítida en el hombro; el collar castaño que da nombre a la especie solo se aprecia de cerca y con buena luz. La silueta es característica: una frente inclinada que sube hasta una coronilla trasera en pico. El pico gris lleva una banda blanca ancha justo antes de la punta negra. La hembra es parda uniforme, con la mejilla más clara, una mancha blanca en la base del pico y un anillo ocular blanco. En vuelo la especie muestra una franja alar gris, no blanca, y su cabeza grande, cuello fino y cuerpo corto le dan un aspecto más compacto que el de la mayoría de los demás patos buceadores.

Especies parecidas

En el agua el porrón acollarado se confunde sobre todo con el porrón bola (Aythya affinis), de tamaño similar; la coronilla en pico, desplazada hacia atrás, y la banda blanca del pico lo distinguen, y en vuelo su franja alar es gris donde la del porrón bola y la del porrón bastardo es blanca. La hembra también recuerda a la hembra del pato cabecirrojo (Aythya americana), mayor, con el pico gris uniforme sin banda blanca y sin el anillo ocular blanco tan marcado. El macho del pato cabecirrojo muestra además un perfil de cabeza redondeado, no en pico.

Hábitat

Como reproductor busca charcas turbosas someras, a menudo ácidas, y lagos pantanosos del bosque de coníferas, con una franja densa de juncia y otra vegetación de orilla donde esconder el nido. Fuera de la época de cría es, sobre todo, el pato buceador de las aguas pequeñas: charcas de castor, estanques someros, orillas pantanosas de ríos, abrevaderos de ganado e incluso campos de cultivo inundados lo atraen, mientras que usa mucho menos los grandes lagos abiertos y las bahías saladas que prefieren los porrones bola y bastardo y el pato cabecirrojo.

Distribución y movimientos

Cría en casi toda la Norteamérica boreal, desde Alaska hasta Terranova pasando por Canadá, con una prolongación hacia el sur en los estados del norte alrededor de los Grandes Lagos y en las montañas del noroeste. En otoño llegan a reunirse varios cientos de miles de aves en los lagos de arroz silvestre de Minnesota antes de continuar hacia zonas de invernada que van desde el sur de Estados Unidos hasta México, el Caribe y Centroamérica; cada año un pequeño número se desvía hasta Europa occidental. Los cambios de área no han sido drásticos, y allí donde se han extendido las charcas de castor, en el este de su área, la especie más bien ha aumentado.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Durante la migración búscalo no en el lago grande donde se reúnen los porrones bola y bastardo, sino en el agua pequeña y somera de al lado: una charca de castor, una acequia o un campo inundado es justo lo que busca un porrón acollarado. Fíjate entonces en la coronilla en pico y en la banda blanca del pico — a distancia se ve antes que el collar que da nombre a la especie.

Conservación

La especie figura como de preocupación menor (LC), con una población grande y estable o en ligero aumento. Se beneficia de la creación de pequeños humedales y charcas de castor en su área de cría. Como otros patos buceadores que se alimentan en aguas someras, ha corrido históricamente el riesgo de envenenamiento por plomo al ingerir perdigones; normas más estrictas sobre el plomo de caza han reducido ese riesgo en las últimas décadas.

Nombre científico

Aythya collaris | (Donovan, 1809)

Donovan describió la especie en 1809 como Anas collaris, entre los patos, a partir de un ejemplar hallado no en el campo sino en el mercado de Leadenhall, en Londres — la localidad típica de Lincolnshire se refiere al origen que se le suponía al ave. Al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Aythya fue introducido por Boie en 1822, a partir del griego antiguo aithuia, un ave marina ya mencionada por Aristóteles pero nunca identificada con certeza con una especie viva. El nombre específico collaris es latín para 'con collar', por el anillo castaño del cuello que explica el nombre inglés Ring-necked Duck, aunque en el campo apenas se aprecie.