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Tarro blanco | Tadorna tadorna
Bergeend | Common Shelduck
El tarro blanco es en Europa y Asia un ave nidificante común de costas y aguas continentales; en Norteamérica no es nada de eso: aquí es un divagante raro, con el primer registro aceptado recién en 2014, en Terranova. Su diseño tricolor — cuerpo blanco, cabeza verde brillante y una banda castaña sobre el pecho —, junto con el pico rojo, lo hace reconocible en cualquier parte, incluso lejos de su propio continente. Las aves que aparecen en otros lugares de Norteamérica, sobre todo en Florida y al oeste del Misisipi, se consideran generalmente aves ornamentales escapadas y no divagantes genuinos.
Voz
El macho emite un silbido claro y de largo alcance, un siú-siú sostenido que se oye sobre todo en el cortejo y la excitación. La hembra responde con un graznido áspero y rápido, una serie de notas gag-ag-ag-ag audible a distancia en un grupo. Fuera de la época de cría ambos sexos son bastante más silenciosos. Un divagante en Norteamérica suele presentarse en silencio: las pocas aves registradas aquí estaban casi siempre solas, sin otras a las que responder, y de la mayoría no se anotó ningún sonido.
Grabación: Jarek Matusiak — CC BY-NC-SA 4.0 · Półwysep Helski, Poland · xeno-canto
Identificación
Ambos sexos son blancos, con la cabeza y el cuello de un verde botella brillante y oscuro, una ancha banda castaña sobre el pecho que continúa hacia el dorso, y una estrecha línea negra en el centro del vientre. El pico es rojo intenso, y en verano el macho luce en su base un abultamiento rojo hinchado que la hembra no tiene o muestra solo débilmente. La hembra a menudo presenta además una pequeña mancha blanca alrededor de la base del pico. Los juveniles son mucho más apagados: pardo grisáceos por arriba, blancos por abajo, sin la banda pectoral nítida y con el pico grisáceo en vez de rojo. En vuelo destacan las alas mayormente blancas, con remeras negras y un espejo verdoso.
Especies parecidas
Dentro de su propio continente el tarro blanco apenas se confunde con nada, pero un ave extraviada en Norteamérica suele aparecer entre patos y gansos de parque asilvestrados y de origen mixto, y allí es precisamente la combinación de pico rojo, cabeza verde y banda pectoral castaña — un conjunto que ninguna especie norteamericana comparte — lo que demuestra que se trata de un tarro blanco genuino. Los juveniles, más apagados y sin banda pectoral clara, recuerdan a un ave acuática pálida de tipo ganso, pero llevan la base del pico rojiza característica. El problema mayor no es la confusión con otra especie sino la duda de si el ave es silvestre: el tarro blanco también se mantiene suelto en parques de aves y en granjas, y un ave escapada no se distingue por fuera de una silvestre.
Hábitat
En su propio continente el tarro blanco cría en marismas, llanos de marea y lagunas salobres, a menudo bastante tierra adentro en campos de cultivo, anidando en madrigueras de conejo o bajo cobertizos. Las pocas aves registradas en Norteamérica se posaron siempre en agua costera: una bahía, un estuario o una laguna somera, siempre en compañía de patos y gansos autóctonos. El agua dulce del interior nunca se ha registrado para esta especie aquí.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde Europa occidental hasta Asia central y pasa el invierno desde el norte de África hasta el sur de Asia; con esa área, Norteamérica queda en esencia fuera del alcance del tarro blanco, y sin embargo es una de las pocas anátidas europeas que cruza el océano de vez en cuando. El primer registro aceptado para el continente data de abril de 2014, cuando se halló un ave en Terranova; desde entonces han seguido algunos avistamientos ocasionales, concentrados en el noreste — Terranova, las provincias marítimas canadienses y Massachusetts —, lo que concuerda con la población nidificante de Islandia, crecida en los últimos años, como posible origen. Las aves de Florida y al oeste del Misisipi se consideran casi siempre escapadas. Por eso en el mapa no figura ninguna unidad como establecida; Terranova aparece como zona de paso, la única área donde se juzga real la posibilidad de un ave silvestre.
Dónde y cuándo buscarlo
Para casi cualquiera la probabilidad de encontrar un tarro blanco en Norteamérica es nula; quien aun así lo busque hará mejor en otoño y primavera en agua costera del Canadá atlántico, entre bandos de barnaclas carinegras y éideres. Duda siempre del origen: un tarro blanco con anilla en la pata, en compañía de otras aves ornamentales escapadas, o lejos de la costa, es casi con toda seguridad de procedencia cautiva.
Conservación
En el mundo el tarro blanco no está amenazado (LC); la población europea y asiática es grande y estable. Para Norteamérica no hay nada que conservar: la especie no cría aquí y el puñado de divagantes no forma una población. Aceptar un registro como ave silvestre exige aquí una carga de prueba considerable, precisamente porque la especie se mantiene tan a menudo en cautividad.
Nombre científico
Tadorna tadorna | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Anas Tadorna, entre los patos; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Tadorna fue introducido por Boie en 1822 y procede del francés tadorne, nombre que el naturalista francés Pierre Belon ya usaba para esta especie en 1555; la palabra podría venir del celta, con el sentido de 'ave acuática pinta', el mismo que el inglés shelduck. El nombre específico simplemente repite el del género. La localidad típica está en la costa europea, restringida por el propio Linneo a Suecia en 1761.