Alpendohle (Pyrrhocorax graculus) — Vorstmans Führer der Vögel Europas

Stimme

Kein Krächzen, sondern eine Reihe klarer, fast melodischer Töne, und das schnellste Mittel, sie von den anderen Bergkrähen zu unterscheiden. Der übliche Kontaktruf ist ein perlendes, leicht raues preep; daneben ein gedehntes, gepfiffenes, abfallendes sweeee-oo, das über ein ganzes Kar trägt. Alarm ist ein rollendes churr. Ein Trupp bei der Nahrungssuche hält ein leises, fortlaufendes Geschwätz aufrecht, und über einer Berghütte schwillt es zu einem hohen, klingenden Stimmengewirr an, das man bei einer Krähe kaum erwartet.

Anhören: Flugrufe über Sommerweiden (Cogne, Aostatal)XC496675

Aufnahme: Marie-Lan Taÿ Pamart — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Bestimmung

Größer als eine Dohle und deutlich kleiner als eine Rabenkrähe, ganz schwarz mit schwachem Glanz und zwei Farbmerkmalen, die weithin sichtbar sind: ein kurzer, leicht gebogener, kräftig gelber Schnabel und korallenrote Beine. Die Silhouette ist lang gestreckt. In Ruhe ragt der Schwanz weit über die gefalteten Flügelspitzen hinaus, sodass ein laufender Vogel sehr lang wirkt. Im Flug sind die Flügel ziemlich schmal und an der Spitze nur wenig gefingert, der Schwanz ist lang mit leicht gerundetem Ende. Jungvögel haben einen matteren, schmutzig gelben Schnabel und dunkle Beine, die im ersten Lebensjahr rot werden. Ein Trupp lässt sich eine Felswand hinabfallen, steigt in der Aufwindzone wieder auf, und die Vögel überschlagen sich dabei umeinander.

Verwechslungsarten

Die Alpenkrähe teilt dieselben Gebirge und oft denselben Trupp, und auf Entfernung beruht die Bestimmung auf Schnabel und Flügelform. Die Alpendohle hat einen kurzen gelben Schnabel, die Alpenkrähe einen langen, schlanken, deutlich abwärts gebogenen roten. Junge Alpenkrähen haben einen matt orangefarbenen Schnabel, der aber lang und gebogen bleibt, und ihre Beine sind rosa statt korallenrot. Im Flug ist die Alpendohle der schlankere Vogel: schmale Flügel mit geringer Fingerung und ein langer Schwanz, der über die Flügelspitzen hinausragt. Die Alpenkrähe hat breite Flügel mit tief gespreizten Handschwingen und einen kurzen, gerade abgeschnittenen Schwanz, wodurch sie gedrungen und breit wirkt. An der Stimme trennen sie sich sofort: ein perlendes preep und ein gepfiffenes, abfallendes sweeee-oo gegenüber einem weit hörbaren chee-ow. Die Dohle ist kleiner und kompakter, mit grauem Nacken, hellgrauem Auge und dunklem Schnabel, und lebt tiefer zwischen Dörfern und Kirchtürmen. Die Rabenkrähe ist viel größer und schwerer, mit dickem schwarzem Schnabel, dunklem Auge und langsamen, gleichmäßigen Flügelschlägen.

Lebensraum

Felswände, Schluchten und Felsplateaus zwischen etwa 1.300 und 2.900 m in Europa; das Nest liegt tief in einer Spalte oder Höhle. Sie sucht Nahrung auf Almen und im Geröll, holt Insekten, Larven und Schnecken aus dem kurzen Rasen und zwischen den Steinen hervor und frisst im Spätsommer Beeren. Im Winter steigt sie in die Täler ab und hält sich an Skistationen, Bergrestaurants, Parkplätzen und in Dörfern auf, wo sie teilweise von Abfällen lebt; das ist kein Randphänomen, sondern ein regelmäßiger Teil ihres Jahresablaufs.

Wo der Vogel vor allem zu Hause ist, eingeteilt nach EUNIS – dem europäischen Standard für Lebensräume.

Verbreitung und Zug

Eine unterbrochene Kette von Gebirgen: Kantabrisches Gebirge und Pyrenäen, Alpen, Apennin, Korsika, Karpaten, die Balkangebirge bis zu ihrem Südende, Kreta, Anatolien, Kaukasus und Libanongebirge, dazu der Atlas. Von dort setzt sich das Verbreitungsgebiet über Zentralasien und den Himalaya bis nach Westchina fort, weit außerhalb Europas. Standvogel, der vor allem auf- und abwärts wandert statt über weite Strecken. Im Tiefland Nordwest- und Mitteleuropas fehlt sie; auf der Iberischen Halbinsel ist sie auf den Norden beschränkt, vom Kantabrischen Gebirge bis zu den Pyrenäen, und fehlt in den südlichen Sierras.

Jahresvogel
Brutvogel (Sommer)
Durchzug
dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Dichtekarte aus den Nachweisen von GBIF (2006-09-01 – 2026-08-31), gezählt je 0,7°-Rasterzelle und Monat und geteilt durch alle Vogelnachweise in derselben Zelle – so bestimmt die Zahl der Beobachter nicht das Bild. Die Farbtiefe folgt diesem Anteil und läuft allmählich aus, sodass die Karte nicht den Staatsgrenzen folgt. Ländergrenzen: Natural Earth (gemeinfrei).

Wie und wann beobachten

Am einfachsten an der Bergstation einer Seilbahn oder an einer Berghütte ab etwa 2.000 m: sich hinsetzen, warten, und der Trupp kommt auf die Terrasse. An einer Steilwand stoßen an windigen Tagen Dutzende Vögel an der Wand entlang hinab und steigen wieder auf. Im Winter sind Skistationen und die Parkplätze darunter am sichersten. In jedem gemischten Trupp zuerst auf die Schnäbel achten: kurz und gelb oder lang, rot und gebogen.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet (IUCN: Least Concern) und im gesamten Verbreitungsgebiet stabil. Für die Nahrung ist sie auf kurz beweidete Almen angewiesen, und wo die Sommerbeweidung aufgegeben wird und die Grasnarbe verbuscht, verliert sie Nahrungsflächen. Andererseits liefert der Bergtourismus Nahrung und verbessert örtlich das Überleben im Winter. Die langfristige Frage ist die Erwärmung: Ihr Lebensraum kann sich nur nach oben verlagern, und dieser Raum ist durch die Höhe der Gebirge begrenzt.

Wissenschaftlicher Name

Pyrrhocorax graculus | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus beschrieb die Art 1766 als Corvus graculus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Pyrrhocorax wurde 1771 von Tunstall eingeführt. Pyrrhocorax ist griechisch, von purrhos ‚feuerrot‘ und korax ‚Rabe‘, nach dem schwarzen Rabenvogel mit rotem Schnabel und roten Beinen. graculus ist lat. für ‚Dohle‘, der klassische Name für einen schwarzen Rabenvogel. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus den Schweizer Alpen.