Blauwangenspint | Merops persicus

Stimme

Ein rollendes prreep oder dirrip, in Reihen wiederholt und weit tragend, aber trockener, schriller und deutlicher zweisilbig als das fließende prruip des Bienenfressers. Trupps rufen bei der Jagd fast ununterbrochen; an der Kolonie kommt ein hartes, ratterndes Geschwätz hinzu.

Bestimmung

Schlank, langflüglig und langschwänzig, mit langem, feinem, leicht gebogenem schwarzem Schnabel. Die hier angegebene Länge von 27 bis 31 cm schließt die stark verlängerten mittleren Schwanzfedern ein, die allein sechs bis acht Zentimeter ausmachen; ohne sie ist der Vogel kaum größer als ein Bienenfresser. Das Gefieder ist überwiegend grasgrün, mit einem blaugrünen Wangenfleck unter einem schmalen schwarzen Augenstreif, einem blassgelben Kinn und einer rostfarbenen Kehle. Im Flug ist die Flügelunterseite warm kupferfarben; Jungvögel sind matter gefärbt und haben keine Schwanzspieße.

Verwechslungsarten

Der Bienenfresser ist die einzige echte Fehlerquelle, und auf vernünftige Entfernung ist der Unterschied deutlich: Jener hat einen kastanienbraunen Scheitel und Mantel, goldgelbe Schulterfedern und eine türkisfarbene Unterseite, während dieser vom Kopf bis zum Schwanz grün ist. Außerdem auf die blaugrüne Wange unter dem schwarzen Augenstreif, die längeren Schwanzspieße und die kupferfarbene Flügelunterseite achten, die im Gegenlicht durch den Flügel scheint.

Lebensraum

Heißes, trockenes Land unmittelbar an offenem Wasser: Ufer von Flüssen und Seen, Bewässerungskanäle, Schilfbestände und Tamariskengebüsch, dahinter kahle Sandflächen, Halbwüste und bewässertes Ackerland. Jagt niedrig und mühelos über Wasser und Schilf, mit deutlicher Vorliebe für Libellen; die Bruthöhle wird in ebenen Sand oder in eine niedrige Erdwand gegraben.

Verbreitung und Zug

Brütet in Nordafrika und im Nahen Osten: im Nildelta und Niltal, in der Levante, in Südostanatolien, Mesopotamien und auf dem Iranischen Hochland, rund um das Kaspische Meer und weiter östlich, mit einer getrennten Population am Südrand der Sahara im Maghreb. Überwintert in Afrika südlich der Sahara; auf dem Zug auf Zypern und im Maghreb. Anderswo im Kartengebiet ein seltener Irrgast, Mitte Mai – Ende September: einige Dutzend Nachweise auf den Britischen Inseln, eine Handvoll rund um die südliche Nordsee, sehr wenige auf der Iberischen Halbinsel und den Kanaren.

• Brutvogel (Sommer)
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Wer sicher sein will, reist ins Brutgebiet: ins Nildelta, in die Küstenebene der Levante, nach Südostanatolien oder in die Oasen südlich des Atlas, wo er von Mai bis August über Bewässerungskanälen jagt; auf Zypern zieht er durch. Anderswo heißt es, auf eine Meldung zu warten, meist zwischen Mai und September: Bei jedem gemeldeten Bienenfresser die Farbe von Mantel und Schultern prüfen – grün –, statt der Wange, die bei starkem Licht schwer zu beurteilen ist, und beim Abflug sofort auf die Flügelunterseite achten.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern), mit großem Verbreitungsgebiet und örtlich hohen Dichten. Kolonien verschwinden schnell, wo Sümpfe entwässert, Ufer befestigt und Libellen durch Insektizide dezimiert werden, denn die Vögel brauchen Wasser und große Insekten innerhalb weniger Kilometer um die Bruthöhle. Schilfsäume und unbearbeitete Sandflächen an Bewässerungsanlagen sind weit wichtiger, als ihr kahles Aussehen vermuten lässt.

Wissenschaftlicher Name

Merops persicus | Pallas, 1773

Pallas beschrieb die Art 1773 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Merops wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Merops ist griechisch und bedeutet ‚Bienenfresser‘. persicus ist lateinisch für ‚persisch‘, nach dem östlichen Teil des Brutgebiets. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Küste des Kaspischen Meeres.