Brauenwaldsänger | Leiothlypis peregrina

Stimme

Der Gesang besteht aus drei ineinander übergehenden Reihen, jede schneller und kräftiger als die vorige – ein abgehacktes tik tik tik, swit swit swit, chew chew chew chew –, für einen so kleinen Vogel weit hörbar und scharf, doch hier wird man ihn nicht hören: Im September singt er nicht mehr. Der Ruf ist ein hohes, scharfes tsit, kurz und trocken, das zwischen den Rufen von Fitissen und Zilpzalpen leicht untergeht. Im Flug ein dünnes zeet. Man findet diesen Vogel eher mit den Augen als mit den Ohren.

Bestimmung

Ein kleiner, kompakter Waldsänger mit kurzem Schwanz und langer Flügelspitze, wodurch das Hinterende abgeschnitten wirkt. Die Oberseite ist kräftig olivgrün, der Kopf etwas grauer als der Rücken, mit schmalem cremeweißem Überaugenstreif und dunklem Augenstreif. Die Unterseite ist gelblich weiß, an Kehle und Brust am kräftigsten gefärbt, nach hinten blasser. Das entscheidende Merkmal liegt unter dem Schwanz: Die Unterschwanzdecken sind weiß bis cremeweiß und heben sich von der gelblichen Brust ab – bei den wenigen Arten, mit denen er verwechselt werden kann, sind sie gelb. Flügelbinden fehlen, allenfalls zeigt sich eine schwache helle Linie über die Großen Armdecken. Der Schnabel ist kurz, dünn und fein zugespitzt, mit völlig geradem Oberschnabel; die Beine sind grau bis graurosa. Im Frühjahr ist das Männchen am Kopf grauer, mit weißer Unterseite ohne Gelb, doch dieses Kleid tritt hier nicht auf.

Verwechslungsarten

Für europäische Beobachter liegt die Verwechslung mit dem Fitis am nächsten, und dieser Fehler wird am häufigsten gemacht. Vier Punkte helfen. Erstens: Der Schwanz ist kürzer und die Flügelspitze länger, sodass der Vogel gedrungen statt schlank wirkt. Zweitens: Der Schnabel ist dünner und spitzer, eher eine Nadel als eine Pinzette. Drittens: Die Unterschwanzdecken sind weiß, nicht gelb, was sofort sichtbar ist, sobald der Vogel über einem sitzt. Viertens: Die Beine sind grau, während der Fitis hellbraune bis fleischfarbene Beine hat. Der Brauenwaldsänger ist außerdem am Rücken kräftiger grün und am Kopf grauer als jeder Fitis. Unter den amerikanischen Waldsängern gibt es einen echten Konkurrenten: den Orangefleck-Waldsänger, grüner und matter, mit längerem Schwanz, verwaschener Strichelung über die Brust und – entscheidend – gelben Unterschwanzdecken. Der Rotaugenvireo, der in denselben Wochen auftreten kann, ist anderthalbmal so groß, mit kräftigem, an der Spitze hakigem Schnabel und breitem, oben schwarz gesäumtem Überaugenstreif.

Lebensraum

An den Orten, an denen er hier landet, gibt es wenig Auswahl: der ummauerte Gemüsegarten eines Crofts, eine Gruppe windschiefer Bergahorne an einer Kapelle, ein Iris- oder Brennnesselbestand im Windschatten einer Mauer, eine verwilderte Hecke. Er sucht langsam und ziemlich niedrig nach Nahrung, liest an Blattstielen und Blütenständen ab und hängt oft kopfüber an einer Zweigspitze. In seiner Heimat ist er ein Vogel des offenen borealen Waldes und verbuschter Kahlschläge, im Winter der blühenden Bäume Mittelamerikas, wo er von Nektar lebt und sich zu Dutzenden in einer einzigen blühenden Krone sammeln kann.

Verbreitung und Zug

Brütet in einem breiten Band durch den borealen Waldgürtel Nordamerikas und überwintert von Mittelamerika bis ins nördliche Südamerika. Im Kartengebiet ist er ein Irrgast, und ein seltener: Es gibt etwa ein Dutzend Nachweise, alle von den Britischen Inseln. Der erste stammt von Fair Isle im September 1975, wo in jenem Herbst zwei Vögel auftraten; Orkney, St Kilda, Yell, Fetlar, Barra und Skokholm folgten. Die Daten liegen eng beieinander: Alle Nachweise bis auf einen fallen in den September, während die übrigen amerikanischen Waldsänger erst im Oktober eintreffen. Auf den Azoren, knapp außerhalb dieser Karte, beschränkt er sich ebenfalls auf vereinzelte Vögel.

Wie und wann beobachten

Dies ist eine Art für alle, die im September auf einer nördlichen Insel die Gärten planmäßig absuchen. Jeden fitisähnlichen Vogel, der nicht ganz stimmt, zweimal ansehen und sich zwingen, die Unterschwanzdecken zu prüfen: Weiß heißt weiter in Richtung dieser Art, Gelb heißt etwas anderes. Außerdem auf den kurzen Schwanz, den nadelfeinen Schnabel und die grauen Beine achten. Den Vogel von unten fotografieren – das ist das Bild, das eine Seltenheitenkommission verlangt, und genau das, das niemand macht. Nicht mit einem langen Aufenthalt rechnen: Mehrere dieser Vögel waren nur einen einzigen Tag anwesend.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern), mit einem Bestand in zweistelliger Millionenhöhe. Die Zahlen schwanken von Jahr zu Jahr stark, weil die Art von Massenvermehrungen des Fichtenknospenwicklers im borealen Wald profitiert: In einem Gradationsjahr brüten weit mehr Paare und die Gelege sind größer, danach fällt der Bestand wieder zurück. Langfristig wurde ein allmählicher Rückgang gemessen. Für das Gebiet dieses Führers ist er ein Irrgast und nichts anderes. Die Herkunftsfrage ist hier einfach: Amerikanische Waldsänger werden nicht als Käfigvögel gehandelt, und die festen Septemberdaten sowie die nördliche Verteilung der Nachweise passen zu Vögeln, die aus eigener Kraft mit einer Westströmung herübergetragen wurden.

Wissenschaftlicher Name

Leiothlypis peregrina | (Wilson, 1811)

Wilson beschrieb die Art 1811 als Sylvia peregrina; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Leiothlypis wurde 2008 von Sangster eingeführt. Leiothlypis ist griechisch, von leios ‚einfarbig, glatt‘ und thlypis, bei Aristoteles der Name eines unbekannten kleinen Vogels. peregrina stammt von lat. peregrinus ‚umherziehend, von auswärts‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus dem Gebiet am Cumberland in Tennessee.