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Grasläufer | Calidris subruficollis
Blonde ruiter | Buff-Breasted Sandpiper | Correlimos canelo | חופית זהובת-גחון | Bécasseau rousset
Ein Strandläufer, der den Schlick aufgegeben hat. Der Grasläufer läuft über kurzes Gras auf Golfplätzen, Flugplätzen und an Salzwiesenrändern, gleichmäßig beige vom Scheitel bis zum Unterschwanz, mit großem dunklem Auge in einem kleinen, zeichnungslosen Gesicht. Wer einen hat laufen sehen, erkennt den gleichmäßigen, regenpfeiferartigen Gang sofort wieder. Auf den Britischen Inseln ist er der am ehesten zu erwartende der nearktischen Graslandwatvögel; anderswo im Kartengebiet ist er fast immer ein Septembervogel an der Atlantikküste.
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Stimme
Praktisch stumm. Ein aufgescheuchter Vogel kann ein kurzes, tiefes tuk oder ein gedämpftes, schnarrendes pr-r-reet geben, das kaum über ein Feld trägt. Auf dem Balzplatz in der Tundra geben Männchen ein leises, glucksendes Murmeln von sich, während sie einen Flügel heben, doch nichts von diesem Verhalten ist in Europa zu sehen.
Aufnahme: Paul Kelly — CC BY-NC-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Bestimmung
Ein kleiner, kompakt gebauter Watvogel mit rundem Kopf, kurzem, geradem schwarzem Schnabel und ockergelben Beinen. Die Oberseite ist geschuppt, schwarze Federzentren in breiten warmen Säumen. Kopf, Hals, Brust und Bauch sind einheitlich beige, mit nur feiner dunkler Fleckung an den Brustseiten und ohne weißen Bauch, der unter der Brust einschneidet. Das große dunkle Auge, von feinen hellen Federn umrandet, hebt sich in diesem zeichnungslosen Gesicht ab. Im Flug gibt es keine Flügelbinde, und die Handschwingen sind dunkel, doch der Vogel zeigt einen silbrig weißen Unterflügel mit einem dunklen Halbmond entlang der Spitzen der Handdecken.
Verwechslungsarten
Der Grasläufer ähnelt stark einem jungen Kampfläufer: Beide sind oberseits goldfarben geschuppt und unterseits beige. Der Kampfläufer ist deutlich größer, länger an Hals und Bein, mit vollem Kopf, steiler Stirn und einem kleinen Auge, das in der Kopfstrichelung untergeht, und einem längeren Schnabel, der an der Spitze leicht abwärts gebogen ist. Beim Grasläufer sitzt das große dunkle Auge mit seinem scharf begrenzten hellen Ring in einem ungezeichneten beigen Gesicht, was dem Kopf ein fast taubenartiges Aussehen gibt. Die Beinfarbe hilft: ockergelb beim Grasläufer, beim jungen Kampfläufer meist graugrün bis oliv. Im Flug ist die Frage in einer Sekunde entschieden. Der Kampfläufer zeigt eine schmale weiße Flügelbinde und die zwei weißen Ovale beiderseits des dunklen Bürzels; der Grasläufer zeigt einen ungezeichneten Oberflügel ganz ohne Binde und einen silbrig weißen Unterflügel mit dem dunklen Halbmond über den Handdecken.
Lebensraum
Kurz beweidetes oder kurz gemähtes Grasland: Golfplätze, Flugplätze, gemähte Wegränder, Machair, Dünengrasland, trockene Salzwiesenränder und gelegentlich Stoppelfelder. Wasser sucht er nicht auf, und auf einem Watt ist er ein Zufall. Im Brutgebiet besiedelt er trockene, erhöhte Rücken in sonst feuchter Grastundra.
Wo der Vogel vor allem zu Hause ist, eingeteilt nach EUNIS – dem europäischen Standard für Lebensräume.
Verbreitung und Zug
Brütet in der arktischen Tundra Nordamerikas, mit einem Vorposten auf der Wrangelinsel, und überwintert in den Pampas Südamerikas. Auf dieser langen Route verirren sich jedes Jahr Vögel, und die atlantische Drift bringt sie jeden Herbst nach Westeuropa. Auf den Britischen Inseln ist er alljährlich – die Scilly-Inseln und die Nordinseln haben den größten Anteil –, und die Zahlen steigen stark, nachdem in der ersten Septemberhälfte ein schnell ziehendes Tief von Neufundland herübergekommen ist. An der Nordsee ist er inzwischen regelmäßig, vor allem an der Wattenmeerküste und im Delta. Auf der Iberischen Halbinsel und in Makaronesien ist er seltener: zuerst Galicien, dann die Kanaren, gelegentlich die Balearen. Fast alles fällt in den Herbst, mit September als Kernmonat; Frühjahrsvögel im April und Mai sind spärlich.
Wie und wann beobachten
In der ersten Septemberhälfte, innerhalb weniger Tage nach einer westlichen Luftströmung, kurzes Gras absuchen, und zwar eher die Ränder als die Mitte: Salzwiesenränder und Landebahnen auf den Wattenmeerinseln, grasige Dämme im Delta, die Küstenweiden Galiciens und Asturiens. Trupps von Goldregenpfeifern und Kampfläufern nach einem kleineren Vogel absuchen, der etwas abseits läuft und etwas aufrechter steht, und die einfarbig beige Unterseite ohne weißen Bauch die Arbeit machen lassen. Fliegt der Vogel auf, auf den Unterflügel achten.
Gefährdungsstatus
2024 stufte die IUCN die Art von potenziell gefährdet (Near Threatened) auf gefährdet (Vulnerable) hoch. Der Weltbestand umfasst einige zehntausend Vögel und nimmt ab. Die Marktjagd im 19. Jahrhundert hätte ihn beinahe ausgelöscht, und der Druck kommt heute von der Umwandlung der südamerikanischen Pampas in Soja- und Ackerflächen, vom Verlust kurzrasiger Rastplätze in den Great Plains und von der Öl- und Gasförderung in den arktischen Brutgebieten.
Wissenschaftlicher Name
Calidris subruficollis | (Vieillot, 1819)
Vieillot beschrieb die Art 1819 als Tringa subruficollis; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Calidris wurde 1804 von Merrem eingeführt. Calidris geht auf griech. kalidris oder skalidris zurück, bei Aristoteles der Name eines nicht näher bestimmten grauen Ufervogels. subruficollis verbindet lat. subrufus ‚rötlich‘ — aus sub ‚etwas‘ und rufus ‚rostrot‘ — mit collum ‚Hals‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Paraguay.