Kanarenpieper | Anthus berthelotii

Stimme

Der Ruf ist ein kurzes, trockenes, leicht klirrendes tchip oder chirr, hart, oft wiederholt, während der Vogel vor einem auf dem Weg hertrippelt. Ein gestörter Vogel reiht die Töne zu einem schnellen Schnarren. Der Gesang ist einfach und sehr gleichförmig: eine kurze Phrase aus drei bis sechs gleichen dünnen Tönen, chee-chee-chee-chee, leicht beschleunigend und am Ende abfallend, immer wieder von einem Felsen, einer Mauer, einer Telefonleitung oder einem niedrigen Busch wiederholt, manchmal auch in einem kurzen Singflug, bei dem der Vogel aufsteigt und dann mit steifen Flügeln hinabgleitet. Von Januar bis in den Juni ist dieser Gesang am ganzen Hang zu hören.

Bestimmung

Ein kleiner graubrauner Pieper von 13 bis 14,5 cm, kurzschwänzig, mit feinem spitzem Schnabel. Das Gesicht ist das deutlichste Merkmal: ein langer, breiter, cremeweißer Überaugenstreif, der vom Schnabel bis weit hinter das Auge reicht, darunter ein dunkler Augenstreif und dunkle Ohrdecken, was ein scharf gezeichnetes Kopfmuster ergibt. Die Oberseite ist gräulich sandbraun mit undeutlicher, diffuser Strichelung – nirgends die scharfen schwarzen Striche der nördlichen Pieper. Unterseits ist er cremeweiß mit beigem Anflug auf der Brust und einer Reihe feiner dunkler Striche darüber, die zu den Flanken hin schnell ausläuft, und ein kurzer dunkler Bartstreif zieht an jeder Kehlseite hinab. Zwei helle Binden queren den Flügel. Die Beine sind hell fleischfarben und verhältnismäßig lang, die äußeren Schwanzfedern schmutzig weiß. Er geht und läuft in waagerechter Haltung über offenen Boden und wippt dabei mit dem Schwanz. Die Vögel Madeiras, die Unterart madeirensis, sind etwas dunkler und wärmer braun und etwas deutlicher gestrichelt als die kanarischen.

Verwechslungsarten

Auf Madeira und den Kanaren gibt es praktisch keine Verwechslungsmöglichkeit: Er ist der einzige ganzjährig anwesende Pieper. Im Winter treffen zwar Wiesenpieper ein, doch diese sind olivbrauner und langschwänziger, mit scharfen schwarzen Strichen auf Brust und Flanken, einem schwächeren Überaugenstreif und einem dünnen, hohen Ruf, und sie halten sich an feuchteren, grüneren Boden. Der gelegentlich durchziehende Brachpieper ist größer, viel heller, langbeiniger, mit völlig ungezeichneter Brust und einer dunklen Binde über den mittleren Armdecken. Der Kanarenschmätzer auf Fuerteventura besiedelt denselben steinigen Boden, hat aber einen kurzen Schwanz mit Weiß an der Basis, eine aufrechte Haltung auf einem Felsen und eine orangefarbene Brust. Wer auf dem Festland einen kleinen grauen Pieper mit breitem weißem Überaugenstreif zu sehen glaubt, sollte zuerst die häufigen Arten ausschließen: Abseits der Inseln wurde der Kanarenpieper kaum je nachgewiesen.

Lebensraum

Offener, trockener, steiniger, spärlich bewachsener Boden in allen Höhenlagen, von der Küste bis über die Baumgrenze. In der Praxis: Lavafelder und malpaís, kahle vulkanische Hänge, Halbwüste mit verstreuten niedrigen Büschen, Küstendünen und Sandflächen, Straßenränder und Haltebuchten an Bergstraßen, aufgegebene Terrassen und brachliegende Parzellen, Ziegenweiden und Golfplätze, und auf Teneriffa bis hinauf in den Bims der Cañadas auf dreitausend Meter. Er fehlt nur im geschlossenen Lorbeerwald und in dichten Pflanzungen. Das Nest ist ein Napf am Boden, unter einem Grasbult, einer Steinkante oder einem kleinen Strauch.

Verbreitung und Zug

Kommt auf Madeira mit Porto Santo und den Desertas sowie auf allen sieben Kanarischen Inseln vor und sonst nirgends; auf den Azoren und dem afrikanischen Festland fehlt er. In diesem kleinen Gebiet gehört er zu den zahlreichsten Landvögeln: Auf den trockenen östlichen Inseln Lanzarote und Fuerteventura kommt er auf nahezu jedem Quadratkilometer vor, und auf Teneriffa, Gran Canaria und La Palma ist er von Meereshöhe bis zu den Gipfeln häufig. Die Vögel bleiben ganzjährig auf ihrer Insel; es gibt keinen Zug, nur gewisse Höhenverschiebungen nach der Brutzeit. Der Bestand wird auf mehrere hunderttausend Vögel geschätzt.

• Jahresvogel

Wie und wann beobachten

Um ihn zu sehen, muss man nichts tun. Irgendwo auf Lanzarote oder Fuerteventura aus dem Auto steigen, und innerhalb einer Minute trippelt einer vor einem über den Grus, oft bis auf zwei Meter heran. Um ihn singen zu sehen, im März oder April früh ein Lavafeld oder eine alte Terrassenparzelle aufsuchen: Er sitzt dann auf einer Mauer oder einer Agave, und der breite weiße Überaugenstreif und die feine Brustzeichnung sind ohne Fernglas zu erkennen. Auf Teneriffa kommt er auch hoch oben zwischen den Felsen der Cañadas del Teide vor, wo er neben dem Parkplatz läuft, während andere Vögel fast fehlen.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet (LC). Die Art ist im gesamten – kleinen – Verbreitungsgebiet häufig und weit verbreitet, und der Bestand erscheint stabil. Das heißt nicht, dass kein Risiko besteht: Ein auf zwei Archipele beschränkter Vogel ist per Definition allem ausgesetzt, was dort geschieht, und die starke Küstenbebauung auf den Kanaren, die Ausbreitung bewässerter Kulturen und der Druck verwilderter Katzen und Ratten auf Bodenbrüter sind reale Probleme. Bisher kommt er gut zurecht, auch weil er an Straßenrändern, auf Brachflächen und an anderen vom Menschen geschaffenen offenen Stellen lebt.

Wissenschaftlicher Name

Anthus berthelotii | Bolle, 1862

Bolle beschrieb die Art 1862 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Anthus wurde 1805 von Bechstein eingeführt. Anthus ist das lateinische Wort für einen kleinen Vogel des Graslands, den Plinius der Ältere erwähnt. berthelotii ehrt den französischen Naturforscher Sabin Berthelot (1794–1880), der lange auf den Kanarischen Inseln lebte und arbeitete. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus den Kanarischen Inseln.