Langschnabelpieper | Anthus similis

Stimme

Bei dieser Art ist die Stimme das leichte Merkmal, nicht das schwierige. Der Gesang ist eine Folge kurzer, klarer Pfiffe, einzeln mit langen Pausen dazwischen vorgetragen: chu-wee … chu-wee … see-woo, langsam und in ständig wechselnder Reihenfolge. Dieses langsame Tempo kommt bei keinem anderen Pieper vor, die sonst schnarren oder klingeln; es erinnert eher an einen Steinschmätzer oder einen entfernten Steinsperling als an einen Anthus. Er singt von einem Felsen, einer Mauer oder einer Buschspitze aus und in einem kurzen, flatternden Singflug, bei dem er mit steifen, langsamen Flügelschlägen aufsteigt und wieder herabgleitet. Der Ruf ist ein kurzes, eher flaches und nasales chup oder chilp, dumpfer und weicher als das sperlingsartige chilp des Brachpiepers, dazu ein gedehntes chu-ee. Er singt von März bis in den Juni, vor allem in der ersten Stunde nach Sonnenaufgang.

Bestimmung

Ein großer, langgestreckter Pieper von 16–18 cm, oberseits einfarbig warm sandbraun mit höchstens schwacher Streifung und unterseits bräunlich, am Bauch am hellsten. Die Brust trägt höchstens eine Andeutung feiner Streifen; eine echte Streifung fehlt, und das ist neben der Färbung das Erste, worauf man achten sollte. Der Schnabel ist lang und recht kräftig mit geradem First – der Name ist berechtigt. Das Gesicht ist weitgehend ungezeichnet: ein undeutlicher heller Überaugenstreif, ein heller Augenring und wenig mehr, anders als beim scharf gezeichneten Brachpieper. Der Schwanz ist lang, und die äußeren Schwanzfedern sind nicht weiß, sondern matt bräunlich, was im Flug die beste Unterscheidung vom Brachpieper bietet. Die Beine sind lang und hell, die Hinterkralle mäßig lang und gebogen. Im Flug wirkt er groß, schwer und langsam wellenförmig, mit deutlich trägeren Flügelschlägen als andere Pieper. Vögel der Levante gehören zur hellen Unterart captus; weiter östlich und südlich werden die Formen dunkler und rötlicher.

Verwechslungsarten

Der Brachpieper ist hier die einzige echte Verwechslungsart und bewohnt dieselben Hänge. Er ist schlanker und heller, im Ton grauer, mit kürzerem, leichterem Schnabel, deutlicher gezeichnetem Kopf mit klarem dunklem Zügelstreif, einer dunklen Binde der mittleren Armdecken und – als bestes Merkmal – rein weißen äußeren Schwanzfedern gegenüber dem matten Bräunlich des Langschnabelpiepers. Er ist zudem flinker, ständig in Bewegung und bevorzugt ebenes Gelände, während der Langschnabelpieper Hänge mit Felsen und verstreuten Büschen vorzieht. Der Bergpieper brütet in denselben Gebirgen, aber auf feuchtem Grasland an Quellen und Bächen, und hat einen grauen Kopf mit weißem Überaugenstreif und weiße äußere Schwanzfedern. Der Spornpieper ist ein spärlicher Wintergast in der Levante: an der Brust kräftiger gestreift, mit viel längerer Hinterkralle und völlig anderem Ruf. Bleibt der Vogel stumm und ist der Schwanz nicht zu sehen, bleiben nur die Schnabelstärke und die warm bräunliche, ungezeichnete Unterseite.

Lebensraum

Trockene, steinige Hänge mit kurzem Gras, Kräutern, verstreuten Büschen und losen Felsblöcken: Kalk- und Basalthänge, Wadiränder, aufgegebene Terrassen, garrigue (niedriges, offenes Kalkgebüsch mit vielen aromatischen Zwergsträuchern) mit viel offenem Boden zwischen den Büschen und die oberen Ränder von Schluchten. Er braucht eine Kombination, die seltener ist, als sie klingt: geneigtes Gelände, Felsen als Singwarten und genug Gras und Kräuter am Boden zur Nahrungssuche. Völlig kahle Wüste und geschlossene maquis (hohes, dichtes, hartlaubiges mediterranes Gebüsch auf saurem Boden) sind beide ungeeignet. Das Nest liegt am Boden, versteckt unter einem Grasbüschel oder an einem Stein am Hang.

Verbreitung und Zug

Als Art reicht er in einer Reihe verschiedener Formen von Westafrika über die Levante und das Iranische Hochland bis zum indischen Subkontinent und nach Südostasien. Im Kartengebiet kommt nur die helle levantinische Unterart captus vor: vom Negev-Hochland, dem Judäischen Bergland, Galiläa und dem Golan nordwärts durch die westlichen Gebirge der Levante bis in den äußersten Südosten Anatoliens, etwa bis zum Rand dieses Kartenausschnitts. Er ist dort Jahresvogel; nur die höchsten Standorte werden im Winter geräumt, und die Vögel weichen auf tiefere Hänge und Wadis aus.

• Jahresvogel
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im März oder April bei Sonnenaufgang einen steinigen Hang über einem Wadi im Golan, im Judäischen Bergland oder im Negev-Hochland aufsuchen und sich hinsetzen. Nicht suchen, sondern zuhören. Die langsamen, weit hörbaren Pfiffe kommen mit langen Pausen und heben sich sofort von allen anderen Vogelstimmen ab. Dann dem Laut zu einem Felsblock oder niedrigen Busch folgen, wo der Vogel aufrecht singt. Hat man ihn am Boden, warten, bis er auffliegt, und nur auf die Schwanzseiten achten: matt bräunlich, nicht weiß. Das trennt ihn vom Brachpieper, auch wenn man sonst nichts richtig gesehen hat.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet (LC). Das weltweite Verbreitungsgebiet ist sehr groß, und die Art ist darin überall verbreitet. In der Levante ist captus ein häufiger und gut verteilter Brutvogel der Hügel, mit recht stabiler Lage. Die Belastungen liegen im Detail: der Rückgang extensiver Beweidung, durch den Hänge zuwachsen, Nadelholzaufforstungen auf offenen Kalkhängen und die Ausbreitung von Bebauung und Steinbrüchen rund um die Bergstädte. Wo traditionelle Ziegen- und Schafbeweidung fortbesteht, bleibt der Vogel.

Wissenschaftlicher Name

Anthus similis | (Jerdon, 1840)

Jerdon beschrieb die Art 1840 als Agrodoma similis; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Anthus wurde 1805 von Bechstein eingeführt. Anthus ist das lateinische Wort für einen kleinen Vogel des Graslands, den Plinius der Ältere erwähnt. similis bedeutet lat. ‚ähnlich‘; welchem anderen Pieper der Vogel ähneln soll, wird in der Beschreibung nicht angegeben. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Jalna in Indien.