Kappensäger | Lophodytes cucullatus

Stimme

Außerhalb der Balz stumm. Balzende Erpel erzeugen ein tiefes, rollendes Knurren, das an einen entfernten Frosch oder einen kleinen anspringenden Motor erinnert, meist als crrrooo wiedergegeben; das Weibchen gibt beim Auffliegen ein heiseres, bellendes gak oder ein schnelles ge-ge-gek von sich. Irrgäste sind hier praktisch stumm.

Bestimmung

Der Erpel hat einen schwarzen Kopf mit großer weißer, schwarz gesäumter Fächerhaube, die flach am Nacken anliegen oder ganz aufgerichtet sein kann; die Brust ist weiß mit zwei schwarzen Spornen, die von der Schulter nach vorn reichen, die Flanken sind warm zimtfarben und der schwarze Rücken ist an den Schulterfedern fein weiß gestreift. Der Schnabel ist schmal, schwarz und gesägt. Das Weibchen ist graubraun mit lockerer, rostfarbener, zottiger Haube am Nacken, heller Kehle und gelblichem Unterschnabel. Im Flug ist der Vogel klein, langgestreckt und schnell, mit weißem Flügelfeld, das beim Weibchen auf eine schmale Binde reduziert ist.

Verwechslungsarten

Zwei weitere Probleme sind durchaus real. Das erste sind Weibchen und unausgefärbte Vögel, die regelmäßig als Mittelsäger gemeldet werden: Der Kappensäger ist erheblich kleiner und kurzhalsiger, mit kurzem dunklem statt langem rotem Schnabel und einer scharf begrenzten weißen Kehle unter einem graubraunen Kopf, während beim Mittelsäger der Übergang zum Hals weich ist. Auch der weibliche Zwergsäger wird verwechselt, zeigt aber eine weiße Wange und einen grauen Körper ohne rostfarbene Haube. Das zweite Problem ist die Herkunft: Die Art ist in europäischen Wasservogelhaltungen beliebt und entkommt regelmäßig. Prüfen Sie auf Beinringe, gestutzte oder deformierte Handschwingen und zahmes Verhalten, und wägen Sie vor allem Datum und Ort ab. Ein Vogel auf einem abgelegenen See im Westen der Britischen Inseln im November zählt weit mehr als ein zutraulicher Erpel auf einem Parksee im März.

Lebensraum

Geschütztes Süßwasser mit Deckung am Ufer: Waldteiche, Biberteiche, Bäche, langsame Flüsse und die ruhigen Winkel von Seen und Stauseen. Er meidet das offene Meer und hält sich selten weit vom Ufer entfernt auf; entflogene Vögel erscheinen auf Stadtteichen und Parkseen. Brütet in Baumhöhlen über oder neben dem Wasser.

Verbreitung und Zug

Brütet und überwintert in Nordamerika, von der südlichen borealen Zone bis zur Golfküste. Nur wenige europäische Nachweise wurden als Wildvögel anerkannt, meist auf den Britischen Inseln, neben einer seit Langem bestehenden Gruppe in Dublin, die auf Haltungsbestände zurückgeht. Kontinentale Nachweise sind spärlich, und viele wurden Gefangenschaftsflüchtlingen zugeschrieben, sodass jede Meldung mit dem Ausschluss eines Haltungsvogels beginnt.

Wie und wann beobachten

Für einen echten Wildvogel ist der Spätherbst im äußersten Westen der Britischen Inseln der richtige Zeitpunkt, von den Hebriden bis in den Südwesten, idealerweise nach einer Serie atlantischer Tiefs und oft zusammen mit anderen nearktischen Irrgästen. Suchen Sie kleine, geschützte Gewässer mit bewaldeten Ufern und überhängenden Ästen ab, nicht die offene Küste. Auf der Iberischen Halbinsel lohnt es sich, nach Weststürmen bewaldete Stauseen und Lagunen an der kantabrischen Küste und in Galicien zu kontrollieren. Notieren Sie stets Beine, Handschwingen und die Reaktion des Vogels auf Menschen; ohne diese Angaben lässt sich ein Nachweis nicht beurteilen.

Gefährdungsstatus

Die Art ist nicht gefährdet, und die nordamerikanischen Bestände nehmen zu, unterstützt durch eigens für sie aufgehängte Nistkästen. Belastungen sind der Verlust alter Höhlenbäume an Waldbächen, die Begradigung und Ausbaggerung von Gewässern sowie der Verlust von Biberteichen und Totholztümpeln. Nichts davon bestimmt das europäische Bild, das aus verstreuten Irrgästen und Vögeln besteht, die Haltungen verlassen haben.

Wissenschaftlicher Name

Lophodytes cucullatus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Mergus cucullatus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Lophodytes wurde 1853 von Reichenbach eingeführt. Lophodytes ist griechisch, von lophos ‚Haube‘ und dutēs ‚Taucher‘, nach der tauchenden Ente mit der Haube. cucullatus ist lateinisch für ‚mit Kapuze‘, von cucullus ‚Kapuze‘, nach der weißen Haube, die das Männchen wie eine Kapuze aufstellt. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Virginia und Carolina.