Scheckente | Polysticta stelleri

Stimme

Im Winter weitgehend stumm. Erpel geben tiefes Knurren und kurze bellende Töne; Weibchen rufen häufiger, mit einem heiseren, bellenden kroo und tiefen Kehllauten innerhalb des Trupps. An einem windstillen Tag in einem Hafen von Varanger trägt dieses Gemurmel, andernorts aber findet man den Vogel nur mit dem Auge.

Bestimmung

Der Erpel hat einen weißen Kopf mit schwarzer Kehle, einem schwarzen Augenfleck und einem grüngelben Fleck am hinteren Scheitel, einen schwarzen Streif im Nacken, eine warm beige Unterseite mit scharfem schwarzem Fleck an der Flanke und blauschwarze, weiß gesäumte Schulterfedern. Das Weibchen ist tief rotbraun mit dunklen Federzentren, hellem Augenring und einem blaupurpurnen Spiegel, der oben und unten weiß gesäumt ist. Der Schnabel ist klein und grau, für eine Eiderente deutlich kurz. Erpel im Schlichtkleid ähneln Weibchen, sind aber schwärzer, mit graubraunem Kopf und fein gebänderter Brust; das weiße Vorderflügelfeld ist im Flug weiterhin zu sehen.

Verwechslungsarten

Die Schwierigkeit liegt bei Weibchen und Erpeln im Schlichtkleid, die auf Entfernung als dunkelbraune Ente unter Eiderenten erscheinen. Auf Größe und Gestalt achten: viel kleiner als die Eiderente, mit kurzer, hoher Stirn, kleinem grauem Schnabel und spitzem, angehobenem Hinterende, das eher an eine Krickente als an eine Meerente erinnert. Der blaupurpurne Spiegel mit seinen beiden weißen Säumen ist bei einem schwimmenden Vogel oft zu sehen, und im Flug ist der Flügel schmal und der Schlag deutlich schnell. Trauerente und junge Eiderente fehlt der Spiegel, und sie haben ein viel schwereres Schnabelprofil.

Lebensraum

Überwintert auf See dicht vor der Küste: flache Sandböden, Tang über Fels und die Gezeitenzone von Häfen und Buchten, wo Trupps nach kleinen Muscheln, Krebstieren und Schnecken tauchen. Brütet in nasser Küstentundra in Sibirien und Alaska, an flachen Tümpeln.

Verbreitung und Zug

Brütet an den arktischen Küsten Sibiriens und Alaskas. Atlantische Vögel überwintern in Barents- und Ostsee, mit Varanger im arktischen Skandinavien als verlässlichem Ort, mit Trupps bei Vadsø, Vardø, Kiberg und Båtsfjord, und weiter entlang der östlichen Ostseeküste. Auf den Britischen Inseln beherbergen Orkney, Shetland und die Äußeren Hebriden die meisten lange verweilenden Erpel; mehrere haben jahrelang in derselben Bucht übersommert. Weiter südlich bleibt sie eine große Seltenheit.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im Februar oder März die Hafenfront von Vadsø oder den Kai von Båtsfjord abgehen und einfach hinunterschauen; die Trupps suchen zwischen den Booten Nahrung und lassen nahe herankommen. Andernorts ist es Glückssache: die Meldungen verfolgen und dann Eiderententrupps um Orkney und Shetland nach der Größe absuchen, auf der Suche nach der kleinen, spitzschwänzigen Ente, die schneller und häufiger taucht als die übrigen.

Gefährdungsstatus

Als gefährdet (Vulnerable) eingestuft. Der europäische Winterbestand ist seit den 1990er-Jahren stark zurückgegangen, und die Brutzahlen in Alaska sind eingebrochen. Die Belastungen sind Ölverschmutzung und Schiffsunfälle in den eng begrenzten Überwinterungsgebieten, Ertrinken in Stellnetzen, Bleivergiftung durch aufgenommenen Schrot, Nestraub durch Füchse und Raubmöwen sowie Veränderungen in der Brutgebietstundra.

Wissenschaftlicher Name

Polysticta stelleri | (Pallas, 1769)

Pallas beschrieb die Art 1769 als Anas stelleri; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Polysticta wurde 1836 von Eyton eingeführt. Polysticta ist griechisch, von polustiktos ‚reich gefleckt‘, zu polus ‚viel‘ und stiktos ‚gefleckt‘. stelleri ehrt den deutschen Naturforscher und Entdeckungsreisenden Georg Wilhelm Steller (1709–1746); das beschriebene Exemplar stammte von Kamtschatka. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Kamtschatka.