Steinsperling | Petronia petronia

Stimme

Der Ruf ist ein charakteristischer Laut vieler südlicher Schluchten: ein weit hörbares, nasales pey-yu-ee oder vweee, ansteigend und von meckernder Klangfarbe, weit tragend und meist aus einer nicht einsehbaren Felswand kommend. Der spanische Name gorrión chillón, der kreischende Sperling, leitet sich davon ab. Daneben ein hartes, kurzes chip und bei Alarm eine schnelle, rollende Reihe. Der Gesang ist eine langsame Wiederholung dieses nasalen Rufs, vorgetragen von einer Felsspitze, einem Dachziegel oder einer Leitung, von März bis in den Juni.

Bestimmung

Groß und stämmig, mit kräftigem, hellem Kegelschnabel und kurzem Schwanz. Die Kopfzeichnung fällt zuerst ins Auge: ein breiter, gebrochen weißer Streif über die Scheitelmitte, beidseits von einem dunkelbraunen Band begrenzt, darunter ein breiter heller Überaugenstreif und ein dunkler Augenstreif. Die Oberseite ist sandbraun mit kräftiger dunkler Strichelung, die Unterseite schmutzig weiß mit feiner Strichelung an Brust und Flanken. Ein kleiner zitronengelber Fleck sitzt in der Kehlmitte, ist aber oft unter dem Kinn verborgen und kein verlässliches Merkmal. Entscheidend bei einem auffliegenden Vogel ist der Schwanz: Jede Feder trägt an der Spitze einen weißen Fleck, sodass bei gespreiztem Schwanz eine Reihe heller Punkte entsteht. Die Geschlechter sind gleich; Jungvögel sind matter und wärmer beige gefärbt, mit derselben Scheitel- und Schwanzzeichnung.

Verwechslungsarten

Auf Distanz und im Gegenlicht ist dies ein Haussperling. Vier Punkte trennen die beiden: Der Steinsperling ist größer und schwerer, mit deutlich dickerem Schnabel; er ist über die ganze Unterseite fein gestrichelt statt einfarbig; er hat einen breiten hellen Scheitelstreif zwischen zwei dunklen Bändern, wo der Haussperling eine glatte graue oder braune Kappe hat; und er zeigt weiße Flecken an der Schwanzspitze, die dem Haussperling fehlen. Der Weidensperling teilt einen großen Teil desselben Geländes, doch sein Männchen hat einen kastanienbraunen Scheitel mit großem schwarzem Latz und kräftig schwarz gestrichelten Flanken, und sein Weibchen ist verwaschener gestrichelt und hat keinen Scheitelstreif. Weibliche Finken wie der Girlitz sind weit kleiner und grüner. Wer in felsigem Gelände einen großen, hellen, gestrichelten Sperling auffliegen lässt und weiße Punkte im Schwanz aufblitzen sieht, hat die Bestimmung abgeschlossen.

Lebensraum

Offenes, heißes, steiniges Gelände mit senkrechten Nistplätzen: Klippen und Felsplatten, Schluchten, Geröllhalden, alte Stadtmauern, Burgen, Kirchtürme, Brücken und verlassene Bergdörfer, umgeben von trockenem Magerrasen, Garrigue, Terrassen sowie Mandel- und Olivenhainen, wo er am Boden Samen und Insekten aufnimmt. Das Nest ist ein locker gebauter Ball aus Gras und Federn tief in einer Felsspalte oder einem Loch im Mauerwerk. Vom Meeresspiegel bis hoch ins Gebirge, in Asien über viertausend Meter.

Verbreitung und Zug

Brutvogel praktisch der gesamten südlichen Hälfte der Karte: Madeira und die Kanaren, die Iberische Halbinsel, der Süden Westeuropas, die Italienische Halbinsel, der Balkan, Anatolien und der gesamte Maghreb sowie ostwärts durch Zentralasien bis Ostasien. Als Brutvogel ging er im 20. Jahrhundert in Mitteleuropa verloren und ist nördlich der Alpen heute eine Seltenheit; Nachweise von den Britischen Inseln und aus den Niederlanden und Belgien sind sehr selten. Auf der Iberischen Halbinsel ist er im gesamten Landesinneren und in allen Gebirgen von den Pyrenäen bis zur Sierra Nevada verbreitet und fehlt vor allem an der feuchten Nordküste. Er zieht nicht, räumt aber im Winter die höchsten Lagen und streift dann in Trupps über Stoppelfelder und Steppe.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im Mai zwischen neun und elf Uhr vormittags an einem alten Bergdorf oder einer verlassenen Steinscheune an einem Südhang suchen. Sich an die Mauer stellen und auf das nasale pey-yu-ee warten; die Vögel sitzen meist auf den Firstziegeln oder fliegen aus einem Loch im Mauerwerk. Sich die Zeit nehmen, einen am Boden zu sehen, denn dort ist der Scheitelstreif gut zu erkennen. Fliegt er, nur auf den Schwanz achten: Die Reihe weißer Flecken ist der Beweis. Im Winter lohnt es sich, Sperlingstrupps auf kahlen Stoppelfeldern im Hochland des Landesinneren durchzusehen, wo er zwischen den Haussperlingen sitzt.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern) und in seinem großen Verbreitungsgebiet noch zahlreich. Als Brutvogel ist er aus Mitteleuropa verschwunden, und in Teilen Südeuropas nimmt er örtlich ab: durch den Verlust extensiv beweideten Magerrasens, die Restaurierung und Neuverfugung alter Mauern, Kirchtürme und Brücken, die Nisthöhlen beseitigt, sowie durch die Aufgabe und den Umbau von Bergdörfern. Wo alte Gebäude mit offenen Fugen neben beweideter Steppe stehen, bleibt er häufig.

Wissenschaftlicher Name

Petronia petronia | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus beschrieb die Art 1766 als Fringilla petronia; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Petronia wurde 1829 von Kaup eingeführt. Petronia geht auf einen örtlichen Namen für den Steinsperling aus der Gegend von Bologna zurück. Der Artname wiederholt den Gattungsnamen. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Norditalien.