Tschuktschenstelze | Motacilla tschutschensis

Stimme

Um den Ruf dreht sich alles: ein weit hörbares, raues, summendes und leicht gepresstes dzreep oder tsreep, flacher und rauer als der volle Ton der Schafstelze und dem der Zitronenstelze nahe. Ruft eine Stelze an einem herbstlichen Feldrand schnarrend statt klingend, sollte man sie aufnehmen. Der Gesang, in Europa nicht zu hören, ist eine kurze Folge dünner, kratzender Phrasen, ganz ähnlich dem der Schafstelze.

Bestimmung

Fast genau so groß wie eine Schafstelze, 15 bis 16 cm, mit schwarzen Beinen und demselben kurzen Schwanz. Praktisch jeder Vogel, der Europa erreicht, ist im ersten Winterkleid, und um dieses Kleid geht es. Die Oberseite ist kalt graubraun, ohne das Olivgrün, das eine junge Schafstelze stets irgendwo zeigt; der ganze Vogel wirkt sandfarben und ausgewaschen. Die Unterseite ist weiß bis cremeweiß, höchstens mit gelblichem Hauch an den Unterschwanzdecken und warmem Anflug an den Flanken, die Kehle reinweiß. Der Flügel trägt zwei helle Binden aus breiten weißlichen Deckfederspitzen, und die Armschwingen haben breite helle Säume. Die Kopfzeichnung ist einfach: ein heller Überaugenstreif, ein dunklerer Ohrfleck und oft ein feines dunkles Halsband. Die Hinterkralle ist lang und nur leicht gebogen, länger als bei der Schafstelze, und ein scharfes Foto eines laufenden Vogels zeigt sie. Altvögel im Sommerkleid, die hier kaum je vorkommen, haben einen grauen Scheitel, einen weißen Überaugenstreif und eine weiße Kehle über gelber Unterseite.

Verwechslungsarten

Die Schafstelze ist die einzige echte Alternative, und der Unterschied liegt im Farbton und in der Stimme. Farbton: Die Tschuktschenstelze ist kalt graubraun und sandfarben, ohne Oliv an Mantel oder Bürzel, und unterseits weiß; junge Schafstelzen behalten einen grünlichen oder olivbraunen Ton und sind unterseits gelbbraun bis gelblich gelbbraun. Kehle: reinweiß gegenüber meist blass gelbbraun. Hinterkralle: lang und gerade gegenüber kürzer und stärker gebogen. Der Ruf entscheidet: ein weit hörbares, raues, summendes dzreep, wo die Schafstelze ein volles, musikalisches und viel reineres tswee-eep ruft. Da das Gefieder allein selten ausreicht, werden europäische Nachweise fast immer anhand von Tonaufnahmen beurteilt, zunehmend auch anhand von DNA aus Kot oder einer verlorenen Feder. Die Zitronenstelze klingt fast gleich und ist ebenfalls grau-weiß, zeigt aber viel breitere weiße Flügelbinden, eine helle Umrandung ganz um die Ohrdecken und eine hellere Stirn. Die Gebirgsstelze ist viel langschwänziger und hat rosa Beine.

Lebensraum

Brütet in nasser Tundra und im sumpfigen Gürtel darunter: Seggenmoor, durchnässte Flussauen, bultiges Moor mit Tümpeln und offenes Birkengebüsch. Im Winter und auf dem Zug in Feuchtgrünland, Reisfeldern, an den Rändern von Kläranlagen und schlammigen Feldrändern. Vögel, die in Europa erscheinen, wählen genau das Letzte davon: eine nasse Ecke eines Ackers, eine Viehtränke, ein Absetzbecken oder eine frisch mit Mist gedüngte Koppel, wo sie wochen- oder monatelang in Gesellschaft einer Handvoll Bachstelzen bleiben können.

Verbreitung und Zug

Brütet in ganz Nord- und Ostsibirien, etwa vom Jenissei ostwärts bis zur Beringsee, mit einem Außenposten im westlichen Alaska; überwintert in Südostasien vom indischen Subkontinent bis zum Malaiischen Archipel. Eine kleine Zahl erreicht Europa jedes Jahr, fast immer Vögel im ersten Winterkleid im Oktober, November und Dezember, einige davon überwinternd. Die Britischen Inseln haben den größten Anteil europäischer Nachweise, mit Vögeln von den Shetlandinseln bis zur Südküste und einer Reihe lange verweilender Überwinterer im Binnenland an Kläranlagen und Viehweiden; auch andernorts in Nordwesteuropa und in Skandinavien ist sie nachgewiesen.

Wie und wann beobachten

Im November und Dezember Feldränder, mit Mist gedüngte Koppeln und Kläranlagen absuchen, wo Bachstelzen Nahrung suchen, und nach dem Vogel schauen, der kälter, blasser und unterseits weiß statt gelbbraun ist. Solche Vögel bleiben meist lange, Eile ist also nicht nötig: Sich Zeit lassen, warten, bis er ruft, und den Ruf aufnehmen. Ihn beim Laufen fotografieren, mit scharfem Fuß, denn die lange, gerade Hinterkralle ist eines der wenigen Merkmale, die sich auf einem Bild festhalten lassen. Ohne Tonaufnahme wird ein Herbstvogel in der Praxis selten benannt.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet: Das Brutgebiet ist sehr ausgedehnt und der Bestand groß. Die europäischen Nachweise nehmen deutlich zu, doch das sagt ebenso viel über die Beobachter wie über die Vögel. Die Art wird erst seit 2003 getrennt geführt, ihre Herbstkleider wurden danach erst richtig beschrieben, und der Einsatz von Tonaufnahmen und DNA aus Kot hat es ermöglicht, Vögel zu bestätigen, die früher als blasse Schafstelze im Notizbuch geblieben wären. Ob tatsächlich auch mehr Vögel hierher kommen, ist ungeklärt.

Wissenschaftlicher Name

Motacilla tschutschensis | Gmelin, 1789

Gmelin beschrieb die Art 1789 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Motacilla wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Motacilla war bei den Römern der Name der Bachstelze; eigentlich ist es eine Verkleinerungsform von motare ‚hin und her bewegen‘, doch seit dem Mittelalter wurde -cilla irrtümlich als ‚Schwanz‘ aufgefasst. tschutschensis bezieht sich auf die Tschuktschen-Halbinsel im äußersten Osten Russlands, woher die zuerst beschriebenen Vögel stammten. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Küste von Tschukotka.