Zwergschnepfe | Lymnocryptes minimus

Stimme

Beim Auffliegen fast immer stumm, und gerade dieses Schweigen ist kennzeichnend; allenfalls entweicht ein schwaches, gedämpftes gatch. Im Brutgebiet ist sie dagegen gut zu hören: In Mai- und Juninächten trägt ein rhythmisches, hohles Galoppieren lok-lok, lok-lok, lok-lok über das Moor, wie ein Pferd, das in der Ferne auf einer harten Straße galoppiert, kilometerweit hörbar. Ein aufgescheuchter Vogel verrät sich manchmal nur durch das leise Flattern seiner Flügel.

Bestimmung

Deutlich kleiner als die Bekassine und mit sehr kurzem Schnabel, kaum länger als der Kopf. Der Scheitel ist dunkel und hat keinen hellen Mittelstreif; stattdessen verläuft ein geteilter, doppelter Überaugenstreif über dem Auge, der aus der Nähe das entscheidende Merkmal ist. Vier scharfe goldgelbe Linien ziehen über den Mantel, und die Schulterfedern glänzen bei gutem Licht purpurn und grün. Die Flanken sind längs gestrichelt, nicht gebändert wie bei der Bekassine, und der spitze, keilförmige Schwanz hat kein Weiß. Nahrungssuchende Vögel wippen ständig auf und ab, als säßen sie auf einer Feder; dieses Wippen verrät sie häufiger als ihr Gefieder.

Verwechslungsarten

Die Bekassine ist die einzige ernsthafte Verwechslungsart: größer, mit viel längerem Schnabel, hellem Scheitelmittelstreif, gebänderten Flanken und weißer Flügelhinterkante, und sie fliegt in weiten Zickzacks mit einem rauen scaap davon. Die Waldschnepfe ist viel größer und schwerer, mit Querbinden am Scheitel, und ein Waldvogel. Die Doppelschnepfe ist größer, mit weißen Schwanzecken und kräftigerer Flankenbänderung, ist aber in Nordwesteuropa und auf der Iberischen Halbinsel ein Irrgast.

Strandläufer, Wasserläufer und Schnepfen vergleichen: Schnabel, Beine, Flügelbinde und Bürzel

Lebensraum

Wassergesättigte Seggen- und Binsenbestände, nasse Torfmoosränder, Sickergräben, überschwemmte Wiesenecken, Schwingrasen und die schlammigen, vom Vieh zertretenen Ränder von Tümpeln. Sie braucht Deckung von einigen Dezimetern Höhe: Ist sie zu kahl, lässt sie sich nicht nieder, ist sie zu dicht, erreicht sie den Boden nicht. Sie sucht Nahrung, indem sie mit dem kurzen Schnabel im weichen Schlick stochert, nach Würmern, Insektenlarven und Samen. Im Brutgebiet nutzt sie offenes Hochmoor und Seggenmoor in der Taigazone.

Verbreitung und Zug

Brütet im nördlichen Skandinavien und in der östlichen Taiga und überwintert in Westeuropa, im Mittelmeerraum und im Sahel. In Nordwesteuropa ist sie ein spärlich verteilter Wintergast in nassen Schutzgebieten und auf Agrarflächen, doch fast jeder Nachweis betrifft einen aufgescheuchten Vogel. Im Mittelmeerraum ein spärlich verteilter Wintergast in Reisfeldern, nassen Senken der Dehesa, Marismas und an Stauseeufern, mit den meisten Meldungen aus Doñana, der Extremadura und dem Ebrodelta; sie überwintert auch bis nach Zypern, Anatolien und in die Levante.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Zwischen November und Februar langsam und im Zickzack durch eine sumpfige Seggenecke oder entlang eines Sickergrabens mit Bulten-und-Senken-Struktur gehen und auf jeden Vogel achten, der niedrig und ohne Ruf auffliegt. Den Landeplatz merken: Zwergschnepfen fallen meist nach zwanzig bis fünfzig Metern wieder ein und lassen sich dann oft am Boden beobachten, manchmal bis auf zehn Meter. Frost konzentriert sie an nicht zugefrorenen Sickerstellen und Grabenrändern, und das sind die besten Tage. Den Morgen nutzen, solange das Gras noch nass ist und die Vögel nahe an den offenen Rändern sitzen.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet (Least Concern), mit großem, aber dünn besetztem Brutgebiet in der nördlichen Taiga. Der europäische Trend ist schwer zu ermitteln, da sich die Art kaum zählen lässt: Brutzahlen werden anhand nachts balzender Männchen geschätzt, und Winterzahlen sind nie mehr als eine Schätzung. Problematisch sind die Entwässerung und Kultivierung von Torfmooren in den Brutgebieten, der Verlust nasser, verwilderter Ränder im Überwinterungsgebiet und die Jagd, die in mehreren europäischen Ländern noch ausgeübt wird.

Wissenschaftlicher Name

Lymnocryptes minimus | (Brünnich, 1764)

Brünnich beschrieb die Art 1764 als Scolopax minima; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Lymnocryptes wurde 1826 von Boie eingeführt. Lymnocryptes ist griechisch, von limnē ‚Sumpf‘ und kruptos ‚verborgen‘. minimus ist lateinisch für ‚kleinster‘: Es ist die kleinste Schnepfe Europas. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Christiansø in Dänemark.