Kleiber | Sittidae

Boomklevers | Nuthatches | Trepadores | סיטיים | Sittelles

Kleine, gedrungene Vögel mit großem Kopf, kurzem Hals und einem kurzen, gerade abgeschnittenen Schwänzchen sowie einem langen, geraden, spitzen Schnabel, der wie ein Meißel in Rindenspalten angesetzt wird. Die Beine sind kurz und kräftig und tragen sehr lange, stark gebogene Krallen; damit klettern sie als einzige Vögel Europas ebenso leicht kopfüber einen Stamm hinab wie hinauf, ohne den Schwanz als Stütze zu benutzen. Sie suchen an Stämmen und Ästen und, bei einigen Arten, an kahlen Felswänden nach Nahrung, wo sie Insekten und Spinnen aus Spalten hervorholen; im Winter stellen sie auf Nüsse und Samen um, die sie in eine Rindenspalte klemmen und mit dem Schnabel aufhacken und die sie auch als Vorrat verstecken. Alle Arten brüten in einer Höhle, und kennzeichnend für die Familie ist, dass die Öffnung mit nassem Schlamm und Lehm zugemauert wird, bis genau ein Vogel hindurchpasst; die Felsenkleiber mauern sogar das ganze Nest, einen krugförmigen Bau an einer Felswand. Die Stimme ist laut, klar und pfeifend, mit einfachen wiederholten Tönen und sich beschleunigenden Trillern, die weit durch Wald und Schlucht tragen. Männchen und Weibchen ähneln einander stark und unterscheiden sich höchstens in der Tiefe des Brauns an Flanken und Unterschwanz oder in der Schärfe der Zeichnung einer schwarzen Kappe.