Bécassine de Wilson | Gallinago delicata

Voix

À l'envol, un ketch plus perçant, plus aigu et plus sec que le scaap rauque de la bécassine des marais, mais la différence est trop faible pour fonder une donnée. La parade est plus distinctive : le chevrotement produit par la vibration des rectrices externes est plus aigu, plus rapide et plus dur, plus proche d'un woo-woo-woo-woo rapide que du chevrotement lent de la bécassine des marais.

Identification

À distance, c'est une bécassine des marais : même silhouette trapue, même bec très long et droit, mêmes quatre bandes crème sur le dos. De près, elle paraît plus froide et plus grise, avec moins de roux chaud dans le dessin de la tête et du manteau, et des liserés blancs plutôt que chamois aux couvertures alaires. La queue compte seize rectrices au lieu de quatorze, et les plus externes sont plus étroites, plus fortement barrées et montrent moins de blanc.

Espèces prêtant à confusion

La bécassine des marais est la seule candidate, et la différence repose sur des plumes qu'il faut compter. Comptez les rectrices : huit paires chez la bécassine de Wilson, sept chez la bécassine des marais. En vol, observez le bord de fuite blanc des rémiges secondaires, plus étroit : une ligne blanche nette chez la bécassine des marais, un simple liseré fin ici. Observez aussi les axillaires et les couvertures sous-alaires plus sombres, où les barres sombres sont plus larges que les blanches. En pratique, la question ne peut souvent pas être tranchée sur le terrain : la plupart des données homologuées reposent sur des photographies d'une queue étalée ou d'un oiseau qui s'étire.

Habitat

En Europe, elle apparaît exactement dans les milieux de la bécassine des marais : berges de fossés, inondations peu profondes, pâturages détrempés et chaumes inondés avec un couvert à quelques mètres. En Amérique du Nord, elle niche dans les cariçaies, les tourbières, les saulaies et aulnaies marécageuses et les prairies humides, et hiverne jusque dans les rizières et les champs de canne à sucre.

Répartition et migrations

Niche de l'Alaska à travers le nord de l'Amérique du Nord et hiverne du sud de l'Amérique du Nord au nord de l'Amérique du Sud. Dans la zone couverte par la carte, occasionnelle : presque annuelle aux Açores en automne, et régulière dans les îles Britanniques, souvent sous forme d'oiseaux à long séjour qui occupent une seule mare pendant des mois.

Comment et quand observer

Suivez un hivernant à long séjour dans le sud-ouest des îles Britanniques — Cornouailles, Irlande — et prenez votre temps ; attendez qu'il s'étire ou se lisse les plumes, car c'est seulement alors que la queue s'étale. Photographiez chaque bécassine qui s'envole, de profil et par-dessous : le bord de fuite de l'aile et la barrure du dessous de l'aile s'évaluent avec plus de certitude sur une image nette qu'aux jumelles.

Statut de conservation

Préoccupation mineure. L'espèce est commune en Amérique du Nord, avec une population de plusieurs millions d'individus, et les quelque quatre-vingt-dix mille oiseaux tirés chaque année n'y affectent pas les effectifs. La disparition des zones humides et les collisions avec les bâtiments et les mâts sont les pressions reconnues. Les données européennes n'ont aucune incidence pour l'espèce elle-même.

Nom scientifique

Gallinago delicata | (Ord, 1825)

Ord a décrit l'espèce en 1825 sous le nom de Scolopax delicata ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Gallinago a été créé en 1760 par Brisson. Gallinago est le nom néolatin d'une bécassine, du latin gallina « poule » et du suffixe -ago « qui ressemble à ». delicata est un mot latin signifiant « délicat, fin ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Pennsylvanie.