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Étourneau sansonnet | Sturnus vulgaris
Spreeuw | Common Starling | Estornino pinto | Star | זרזיר מצוי
L'étourneau sansonnet est un passereau à queue courte et à silhouette anguleuse, dont le plumage montre de près des reflets métalliques verts et pourpres et paraît uniformément noir à distance. En hiver, il forme au-dessus des roselières des dortoirs de plusieurs milliers d'individus.
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Voix
Le chant est un long pot-pourri crépitant de claquements, de gazouillis et de sifflements glissés, avec un tseeeeoo aigu et étiré caractéristique, émis ailes frémissantes, entrecoupé d'imitations du courlis cendré, de la buse variable ou d'une alarme de voiture. Entendu surtout de janvier à juin. Le cri en vol est un tcherr bref et rauque.
Enregistrement: Marie-Lan Taÿ Pamart — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identification
Compact, à queue courte, ailes pointues et triangulaires et bec droit et effilé. Plumage nuptial noir lustré à reflets verts et pourpres, bec jaune (base gris bleuté chez le mâle, rosée chez la femelle). Plumage internuptial densément moucheté de taches blanches, bec sombre. Les juvéniles sont uniformément brun souris avec la gorge pâle et acquièrent en automne, par une mue irrégulière, le plumage moucheté.
Espèces prêtant à confusion
Le merle noir est plus élancé, a une longue queue et sautille ; l'étourneau marche vite, le corps dressé. Dans la péninsule Ibérique, la principale confusion est avec l'étourneau unicolore, qui en été est noir sans taches, avec de longues plumes de gorge effilochées, et qui même en hiver est beaucoup moins moucheté, avec un bec plus long et un ventre nettement plus hirsute.
Habitat
Niche dans des cavités : trous d'arbres, nichoirs, murs creux, tuiles de toit et lampadaires creux. Se nourrit sur l'herbe rase, les prairies pâturées, les terrains de sport et les cultures fraîchement fauchées, en enfonçant le bec dans le gazon puis en l'ouvrant pour écarter la végétation. Hors de la période de reproduction, il passe la nuit dans les roselières, les jeunes plantations ou les arbres des villes.
Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.
Répartition et migrations
Niche dans toute l'Europe ; les populations nordiques et orientales se déplacent vers l'ouest et le sud-ouest. Présent toute l'année dans le nord-ouest de l'Europe, avec un afflux important en automne. Dans la péninsule Ibérique, il niche surtout dans le nord, l'étourneau unicolore le remplaçant ailleurs comme étourneau nicheur ; en hiver, les étourneaux sansonnets nordiques se répandent dans toute la péninsule.
- Sédentaire
- Nicheur (été)
- Hiver
- Passage
- foncé = aire principale, clair = présence dispersée
Comment et quand observer
En novembre et décembre, rendez-vous à une grande roselière ou à un dortoir urbain une demi-heure avant le coucher du soleil et placez-vous dos au vent, de sorte que les vols tournoient sur le ciel encore clair. Au printemps, les mâles chanteurs sont le plus visibles tôt le matin, perchés sur une cheminée ou une antenne de télévision.
Statut de conservation
Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), mais en forte diminution dans le nord-ouest de l'Europe. La disparition des prairies riches en plantes herbacées, des fauches plus intensives, la raréfaction des invertébrés du sol et l'obturation des cavités de nidification lors des rénovations de toitures en sont les principales causes.
Nom scientifique
Sturnus vulgaris | Linnaeus, 1758
Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Il a créé le genre Sturnus dans ce même ouvrage. Sturnus is the Latin word for 'starling'. vulgaris is Latin for 'common, ordinary'. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Sweden.