Goéland à bec cerclé | Larus delawarensis

Voix

Plus plein et plus rauque que le goéland cendré, mais plus aigu et plus nasillard que le goéland argenté. Le cri long est une série de notes kee-ah aiguës et éraillées, qui baisse en fin de série ; un kek bref et aboyé accompagne les disputes pour la nourriture. Un hivernant isolé est souvent silencieux, mais dans un groupe de goélands qui se disputent, le timbre nasillard porte.

Identification

Goéland de taille moyenne, d'une classe au-dessus du goéland cendré et de constitution plus lourde, avec une calotte plus plate et un bec nettement plus fort. Le manteau est gris-bleu pâle, légèrement plus clair que chez le goéland cendré. Les adultes ont un bec jaune avec une bande noire nette placée juste avant la pointe, un iris jaune pâle avec un cercle orbital rouge, et des pattes jaunes à jaune-vert. La pointe de l'aile comporte beaucoup de noir avec de petits miroirs, généralement un sur la rémige primaire externe et un point blanc sur la suivante. En hiver, la tête et le cou sont finement striés de brun, souvent concentrés en une tache derrière l'œil. Les oiseaux de deuxième hiver ont déjà le manteau gris, mais conservent une bande caudale noire, des couvertures brunes et un bec pâle à large pointe sombre.

Espèces prêtant à confusion

Le goéland cendré est la principale source de confusion, et il est utile de vérifier les caractères dans un ordre fixe. D'abord la taille et la structure : le goéland à bec cerclé est plus grand et plus massif, avec un bec plus épais et une tête plus plate, et paraît nettement plus lourd dès qu'il se tient à côté d'un goéland cendré. Ensuite la bande du bec : chez le goéland à bec cerclé, un anneau noir nettement délimité, laissant le jaune pur de part et d'autre ; chez le goéland cendré, au plus une ombre gris-vert diffuse aux bords flous, et chez de nombreux adultes rien du tout. Ensuite l'œil : jaune pâle avec un cercle orbital rouge, contre l'œil sombre du goéland cendré. Ensuite les pattes : jaune vif à jaune-vert, contre le gris-vert du goéland cendré. Enfin la pointe de l'aile : le goéland à bec cerclé montre plus de noir et de plus petits miroirs, le goéland cendré deux grands miroirs qui se fondent souvent en une seule plage blanche. Les immatures sont plus délicats ; chez eux, le bec pâle à pointe sombre nettement délimitée et le panneau du milieu de l'aile plus gris et moins barré sont déterminants.

Compare gulls: legs, head, bill and wing tip side by side

Habitat

En Europe, presque toujours à proximité de l'homme : lacs urbains et réservoirs, marinas et quais, promenades et parkings côtiers, terrains de sport tondus ras et plages. À marée montante, les oiseaux se déplacent vers les vasières de l'estuaire le plus proche. En Amérique du Nord, il niche en colonies sur des îles de grands lacs et de fleuves, et de plus en plus sur les toits plats d'usines.

Répartition et migrations

Niche dans tout le nord de l'Amérique du Nord et hiverne dans le sud du continent. L'ouest des îles Britanniques réunit la majorité des mentions européennes. Sur la côte cantabrique, en Galice et aux Canaries, c'est le goéland néarctique le plus commun, presque toujours dans les ports de pêche, les embouchures et les lagunes côtières, certains individus fidèles revenant sur le même site d'hivernage. Ailleurs, c'est une espèce très rare.

Comment et quand observer

En hiver, prospectez le mur de la marina, le plan d'eau de loisirs et le terrain de sport où se reposent les goélands cendrés, et cherchez un oiseau d'une taille au-dessus avec un œil plus pâle. Ne vous arrêtez pas à la bande du bec, car de nombreux goélands cendrés de deuxième hiver en portent une. Si un oiseau correspond, revenez : les goélands à bec cerclé se fixent, restent des semaines et reviennent souvent sur le même lac pendant des années, et des individus séjournant longtemps sur des sites comme Nimmo's Pier à Galway y sont présents durablement.

Statut de conservation

Préoccupation mineure, avec une population mondiale estimée à plus de deux millions d'oiseaux en 2018. Les effectifs nicheurs diminuent en Amérique du Nord, ce qui se reflète directement dans le nombre de mentions européennes, en forte baisse depuis les années 1990. Sur les sites de nidification, le dérangement, le botulisme et la fermeture des décharges à ciel ouvert jouent un rôle.

Nom scientifique

Larus delawarensis | Ord, 1815

Ord a décrit l'espèce en 1815 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Larus a été créé en 1758 par Linnaeus. Larus is Latin, from Ancient Greek laros, and appears to have referred to a gull or another large seabird. delawarensis refers to the Delaware River in eastern North America. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de the Delaware River near Philadelphia.