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Goéland railleur | Chroicocephalus genei
Dunbekmeeuw | Slender-Billed Gull | Gaviota picofina | Dünnschnabelmöwe | שחף צר-מקור
Un laridé svelte des salins et des lagunes côtières, au long cou, à la petite tête et au bec tombant, qui ressemble moins à une mouette rieuse qu'à une forme intermédiaire entre mouette et sterne. Son bastion est la Méditerranée occidentale, avec des colonies dans le delta de l'Èbre, les salins d'Alicante et les marais de l'Odiel. Dans le nord-ouest de l'Europe, c'est une espèce très rare, notée uniquement au printemps, surtout des adultes et assez souvent à deux ou trois ensemble.
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Voix
Un cri rauque et nasillard rappelant la mouette rieuse, mais plus plein et plus grave. À la colonie, les adultes émettent de longues séries de six à dix notes dures kraah, conclues par un krerr plus aigu. Au-dessus d'un salin, il en résulte un vacarme continu de dizaines d'oiseaux, plus fort que celui d'une colonie de mouettes rieuses de même taille.
Enregistrement: David Darrell-Lambert — CC BY-NC-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identification
Plus grand et plus long que la mouette rieuse, avec un long bec légèrement tombant qui paraît noir à distance et rouge sombre de près. La tête est petite et arrondie, avec un front haut qui se prolonge sans rupture jusqu'à la base du bec ; le cou et les pattes sont longs, si bien qu'un oiseau posé sur l'eau flotte haut, le corps étiré. La tête reste blanche toute l'année, sans capuchon ; l'iris est blanc jaunâtre pâle et le cercle palpébral forme un fin trait rouge. Manteau gris pâle, parties inférieures blanches lavées de rose, parfois fortement au printemps. En vol, un coin blanc sur les rémiges primaires comme chez la mouette rieuse, terminé de noir.
Espèces prêtant à confusion
La mouette rieuse est l'espèce de référence. Le goéland railleur montre un bec plus long, régulièrement tombant, sans angle gonydéal marqué, une petite tête ronde au front haut, ainsi qu'un cou et des pattes nettement plus longs. En plumage nuptial, il n'a pas du tout le capuchon chocolat et ne garde au plus qu'une tache sombre diffuse en arrière de l'œil ; la poitrine porte un lavis rose que la mouette rieuse atteint rarement. L'iris est pâle et non sombre.
Comparer les goélands et mouettes : pattes, tête, bec et pointe de l'aile côte à côte
Habitat
Salins, lagunes côtières, embouchures de fleuves et eaux littorales peu profondes qui les bordent. Niche en colonies sur des îlots nus de sable et de coquillages à végétation halophile clairsemée, généralement aux côtés de sternes, d'avocettes élégantes et d'autres laridés. Se nourrit en marchant et en picorant sur la vase, ainsi qu'en volant bas au-dessus de l'eau peu profonde, se laissant tomber d'environ un mètre pour saisir poissons, crevettes et insectes.
Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.
Répartition et migrations
Colonies dispersées autour de la Méditerranée, de la mer Noire et de la Caspienne, vers l'est jusqu'en Asie centrale et au nord-ouest du sous-continent indien, et le long de la côte ouest-africaine, ainsi qu'en Asie Mineure et au Moyen-Orient. La péninsule Ibérique abrite le bastion occidental : l'espèce niche régulièrement dans le delta de l'Èbre, les salins de Santa Pola et de La Mata-Torrevieja et l'Albufera de Valence, et en Andalousie à Punta Entinas-Sabinar, à Doñana et dans les marais de l'Odiel, les zones humides de l'estuaire du Guadalquivir faisant le lien entre eux ; une partie de la population reste près des colonies en hiver, le reste se disperse vers d'autres côtes. Au nord des Pyrénées, c'est un visiteur rare : dans le nord-ouest de l'Europe, il n'est noté qu'au printemps et toujours en petit nombre.
- Sédentaire
- Nicheur (été)
- Hiver
- Passage
- foncé = aire principale, clair = présence dispersée
Comment et quand observer
Prospectez le delta de l'Èbre ou les salins de Santa Pola en avril ou mai, en balayant depuis les pistes des digues ; aux marais de l'Odiel, parcourez tôt dans la journée les sentiers entre les bassins, quand la lumière est encore basse et que le rose de la poitrine est bien visible. En cas de doute, identifiez d'abord la silhouette : le long cou et le bec tombant restent visibles à plus grande distance que tout détail du plumage.
Statut de conservation
Non menacé à l'échelle mondiale, mais la population ibérique est petite et limitée à peu de sites. Les menaces sont les variations des niveaux d'eau dans les salins, les prédateurs qui atteignent les îlots de nidification et le dérangement, car une colonie qui s'envole ne revient pas toujours.
Nom scientifique
Chroicocephalus genei | (di Brème, 1839)
Di Brème a décrit l'espèce en 1839 sous le nom de Larus genei ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Chroicocephalus a été créé en 1836 par Eyton. Chroicocephalus combine le grec ancien khrōikos « coloré » et -kephalos « à tête ». genei rend hommage au naturaliste italien Giuseppe Gené. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Sardaigne.