Guifette leucoptère | Chlidonias leucopterus

Voix

Un kersh ou kerrek sec, bref et râpeux, plus aigu et plus sec que chez la guifette noire, avec une nuance nasillarde. Aux colonies, un crépitement continu. En Europe occidentale, elle est rarement entendue, tout au plus chez des migrateurs au-dessus d'un lac en mai ou en août, et le cri constitue alors une confirmation utile pour un oiseau dont l'identification est incertaine.

Identification

En plumage nuptial, tête, corps et couvertures sous-alaires sont noirs, nettement délimités des rémiges primaires blanches ; les couvertures supérieures de l'aile, le croupion et la queue sont blancs, le bec rouge sombre et les pattes rouge vif. En hiver, elle est blanche, avec une calotte finement striée et une petite tache auriculaire séparée de la calotte, un croupion blanc pur et pas de tache sombre sur les côtés de la poitrine. Les juvéniles montrent une selle brun foncé fortement contrastée.

Espèces prêtant à confusion

En automne, la guifette noire est la principale source de confusion. Recherchez la tache sombre sur les côtés de la poitrine, devant le poignet, toujours absente chez la leucoptère, et le croupion blanc contrastant avec le dos gris. Les stries de la tête sont plus limitées, de sorte que la tache auriculaire noire paraît isolée ; le bec est plus court et les battements d'ailes moins amples et plus bondissants.

Compare terns: bill, legs, head and tail side by side

Habitat

Marais d'eau douce peu profonds à végétation dense, lacs de steppe inondés, étangs piscicoles et prairies humides loin à l'intérieur des terres. Niche en colonies lâches sur des radeaux flottants de laîches et de plantes aquatiques. Chasse les insectes au-dessus des prairies inondées, des roselières et des terres cultivées, en capturant la plupart en vol ou sur la végétation et rarement à la surface de l'eau.

Répartition et migrations

Nicheur d'Europe orientale et d'Asie centrale, centré sur la plaine d'Europe orientale ; plus à l'ouest, elle ne niche que lors des années humides, et alors irrégulièrement. En Europe du Nord-Ouest, c'est un migrateur de passage peu commun, avec des arrivées occasionnelles massives en mai ; dans la péninsule Ibérique, elle est également peu commune mais annuelle, surtout dans le delta de l'Èbre et les lagunes du sud.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Mai et la seconde moitié d'août offrent les plus grandes probabilités. Par temps chaud et vent d'est, examinez les groupes de guifettes au-dessus des grands plans d'eau intérieurs comme le Lauwersmeer, les Oostvaardersplassen ou la Gelderse Poort. Venez le soir, lorsque les guifettes se rassemblent au-dessus des eaux peu profondes et que la lumière est basse et latérale.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale, avec une population orientale importante mais très fluctuante, qui suit les niveaux d'eau des marais de steppe. Le drainage, la canalisation et la conversion des plaines inondables en terres cultivées réduisent l'aire de nidification. Les effectifs notés en Europe occidentale dépendent en partie de la sécheresse dans les zones principales, de sorte que le nombre de données varie fortement d'une année à l'autre.

Nom scientifique

Chlidonias leucopterus | (Temminck, 1815)

Temminck a décrit l'espèce en 1815 sous le nom de Sterna leucoptera ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Chlidonias a été créé en 1822 par Rafinesque. Chlidonias is from Ancient Greek khelidonios 'swallow-like', from khelidon 'swallow'. leucopterus is Greek, from leukos 'white' and -pteros '-winged'. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de the Mediterranean coast.