Guifette noire | Chlidonias niger

Voix

Assez silencieuse hors de la colonie. Le cri est un kik ou kyeck bref, sec et légèrement nasillard, souvent en séries rapides lors des poursuites. Une colonie dérangée émet un kree-eh insistant et plaintif. S'entend surtout de mai au début de juillet au-dessus des sites de nidification, et parfois chez des migrateurs nocturnes en août.

Identification

En plumage nuptial, la tête et les parties inférieures sont noir de suie, les ailes, le dos et la queue gris ardoise, et les sous-caudales blanches ressortent nettement derrière le corps sombre. Bec noir, pattes rouge sombre. En hiver, l'oiseau est blanc dessous, avec un demi-capuchon noir qui s'étend derrière l'œil et, élément déterminant, une tache sombre sur le côté de la poitrine, en avant du pli de l'aile. Les juvéniles ont un manteau gris-brun peu contrasté.

Espèces prêtant à confusion

En automne, la guifette leucoptère est la principale source de confusion : elle n'a pas de tache sombre sur le côté de la poitrine, montre un croupion blanc plutôt que gris et une tache auriculaire plus petite et isolée. La guifette moustac est plus grande, a un bec plus épais et un corps d'un blanc plus pur. À distance, une mouette pygmée en train de se nourrir peut donner la même impression de vol voletant, mais elle a l'extrémité des ailes arrondie et un aspect général plus pâle.

Comparer les sternes : bec, pattes, tête et queue côte à côte

Habitat

Marais tourbeux eutrophes, fosses de tourbage, anciens bras de rivière et lacs peu profonds à végétation flottante, surtout à stratiote faux-aloès. Hors de la période de reproduction, sur les grandes étendues d'eau douce et saumâtre et le long de la côte. Se nourrit en vol, capturant insectes, petits poissons et têtards à la surface ou en plein vol, sans jamais plonger.

Répartition et migrations

Niche de la péninsule Ibérique et de l'Europe occidentale jusque loin en Europe orientale. Les régions tourbeuses du nord-ouest de l'Overijssel, de la Frise et de la Gelderse Poort, autour du sud de la mer du Nord, abritent une population importante à l'échelle de l'Europe occidentale, nichant en grande partie sur des radeaux artificiels. Dans la péninsule Ibérique, elle niche en petit nombre, principalement dans les marais du Guadalquivir, mais elle passe en nombre par le delta de l'Èbre et les lagunes andalouses.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Visitez en mai ou en juin, tôt le matin, un lac à stratiotes et observez les radeaux de nidification. Pour les effectifs, rendez-vous plutôt en août sur la rive de l'IJsselmeer ou du Markermeer, où de grandes troupes se nourrissent au-dessus de l'eau en fin d'après-midi et se rassemblent sur les épis et les bouées, ce qui permet d'étudier de près les adultes en mue.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). Elle a fortement décliné en Europe occidentale au cours du XXe siècle en raison du drainage, de l'eutrophisation et de la disparition du stratiote faux-aloès ; autour du sud de la mer du Nord, les effectifs se stabilisent grâce aux radeaux de nidification et à l'amélioration de la qualité de l'eau. Le dérangement des colonies, l'action des vagues et le manque d'insectes pendant la saison de reproduction restent des problèmes, de même que la sécheresse dans les quartiers d'hivernage africains.

Nom scientifique

Chlidonias niger | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Sterna nigra ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Chlidonias a été créé en 1822 par Rafinesque. Chlidonias vient du grec ancien khelidonios « semblable à une hirondelle », de khelidon « hirondelle ». niger est un mot latin signifiant « noir brillant ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de près d'Uppsala, Suède.