Martinet cafre | Apus caffer

Voix

Peu vocal, il passe souvent inaperçu. Le cri est un trille grave et guttural, souvent comparé au couinement d'une chauve-souris, tsirrr, presque toujours émis au nid et rarement en altitude. Écoutez sous un pont occupé au milieu de la journée, lorsque les adultes entrent et sortent des nids de boue.

Identification

Avec 14–15,5 cm, il est un peu plus court que le martinet noir, mais le corps étroit et les ailes fines le font paraître bien plus petit et plus effilé. Le plumage est brun noirâtre lustré ; la gorge montre une petite tache blanche nettement délimitée, et un étroit croissant blanc traverse le croupion sans se prolonger sur les flancs. La queue est longue et profondément fourchue, mais elle est généralement tenue fermée en vol, si bien qu'elle paraît former une seule pointe ; la fourche ne s'ouvre que dans les virages. Le vol est rapide, avec des virages serrés et de courts glissés, et l'oiseau est normalement observé seul ou par deux parmi des martinets noirs.

Espèces prêtant à confusion

Le martinet noir est plus grand (17–18,5 contre 14–15,5 cm), avec des ailes raides en forme de faux, une queue courte et fourchue et un plumage uniformément brun suie montrant au plus une tache gulaire pâle ; il n'a jamais le croupion blanc. Le martinet pâle est plus brun, avec un dessin de la tête et de la gorge plus marqué et des ailes plus larges à la base ; il n'a pas non plus de croupion blanc. Le martinet à ventre blanc est bien plus grand et a le ventre blanc, et non le croupion. Parmi les trois petits martinets à croupion blanc, le martinet cafre est le plus mince et a la queue la plus longue et la plus profondément fourchue ; sa bande blanche est la plus étroite et la seule à ne pas atteindre les flancs, et sa tache gulaire blanche est la plus petite. Le martinet des maisons est plus petit et plus trapu, avec une large bande à bord droit s'étendant loin sur les flancs et une queue coupée droit. Le martinet horus est intermédiaire : une large bande se terminant sur l'arrière des flancs et une fourche peu profonde.

Habitat

Niche sous les ponts routiers et ferroviaires, dans les buses, les tunnels et les grottes des parois rocheuses, toujours là où des hirondelles rousselines ont construit leurs nids de boue en forme de cornue. Chasse au-dessus des dehesas, des oliveraies, des terres agricoles et des vallées fluviales, souvent bas au-dessus de l'eau et des arbres épars.

Répartition et migrations

Espèce africaine qui niche dans le sud-ouest de la péninsule Ibérique depuis le milieu du siècle dernier : elle a été découverte près du détroit de Gibraltar en 1964 et sa nidification a été confirmée en 1967. La population ibérique est estimée à environ 100–150 couples, dont quelque quatre-vingts pour cent dans les provinces de Cadix et de Cordoue, la limite nord se situant dans celles de Cáceres et de Tolède. Les oiseaux arrivent fin avril ou en mai et repartent entre fin octobre et début novembre, plus tard que presque tous les autres migrateurs de la péninsule. Dans la zone couverte par ce guide, les seuls autres sites de nidification se trouvent dans l'extrême nord-ouest de l'Afrique.

• Nicheur (été)
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Choisissez un pont de pierre ou de béton enjambant une rivière ou un ruisseau dans les sierras de Cadix, dans la province de Cordoue ou dans le nord de la province de Séville, et examinez les nids de boue d'hirondelles contre la voûte entre juin et septembre. Restez à distance de l'entrée des nids : les martinets entrent directement et peuvent être suivis de loin.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) et plutôt en augmentation, en partie parce que les nouveaux ponts offrent des sites supplémentaires aux nids d'hirondelles rousselines dont l'espèce dépend. Dans la péninsule Ibérique, la population reste très réduite. Les principaux risques sont les travaux de nettoyage et de réparation des ponts et des tunnels pendant la saison de reproduction, ainsi que l'enlèvement systématique des nids d'hirondelles.

Nom scientifique

Apus caffer | (Lichtenstein, 1823)

Lichtenstein a décrit l'espèce en 1823 sous le nom de Cypselus caffer ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Apus a été créé en 1777 par Scopoli. Apus is Latin for a swift, from Greek a- 'without' and pous 'foot', the ancients taking it for a kind of swallow without feet. caffer is modern Latin for 'of South Africa', after the Cape region where the type specimen was collected. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de the eastern Cape Province.