Martinet des maisons | Apus affinis

Voix

Très bruyant à la colonie. Le cri est un trille rapide, aigu et crépitant, tirrr-tirrr-riririh, émis par plusieurs oiseaux à la fois tandis qu'ils tournent autour du site de nidification. Il est plus aigu, plus sec et plus crépitant que le cri strident et prolongé du martinet noir. Loin de la colonie, l'espèce est généralement silencieuse.

Identification

Petit et trapu, 12 cm de long, avec une aile large à la base et une pointe plus obtuse que celle du martinet noir. La queue est coupée carré et paraît arrondie quand elle est étalée ; elle ne présente aucune fourche. Le croupion blanc est grand et carré et s'étend largement sur les flancs, de sorte que la bande reste visible de côté et de dessous en oblique. La gorge porte une grande tache blanche nettement délimitée qui remonte sur la face. Le vol est plus papillonnant et plus virevoltant que celui du martinet noir, avec des glissades plus courtes et des battements plus rapides.

Espèces prêtant à confusion

Le martinet noir est bien plus grand (17–18,5 contre 12 cm), avec des ailes raides en forme de faux, une courte queue fourchue et un plumage uniformément brun suie, montrant au plus une tache claire à la gorge ; il n'a jamais de croupion blanc. Le martinet pâle est plus brun, avec un dessin de la tête et de la gorge plus marqué et des ailes plus larges à la base, et n'a pas non plus de croupion blanc. Le martinet à ventre blanc est beaucoup plus grand et a le ventre blanc, non le croupion. Parmi les trois petits martinets à croupion blanc, le martinet des maisons est le plus petit et le plus trapu : la bande du croupion est la plus large et la plus carrée et s'étend le plus loin sur les flancs, la gorge blanche est la plus grande, et c'est le seul des trois à queue coupée carré. Le martinet cafre est plus élancé, avec un étroit croissant blanc qui s'arrête avant les flancs et une longue queue profondément fourchue. Le martinet horus est intermédiaire : une large bande qui se termine sur l'arrière des flancs et une queue peu fourchue.

Habitat

Oiseau colonial des bâtiments et des rochers : niche sous les ponts et les viaducs, dans les buses, sous les avant-toits et les corniches en surplomb, et sur les parois rocheuses des gorges et des falaises maritimes. Se nourrit au-dessus des villes et villages, des retenues d'eau et des rivières et des terres agricoles environnantes, généralement plus bas que le martinet noir.

Répartition et migrations

Commun et en grande partie sédentaire en Afrique du Nord, du Maghreb à l'est jusqu'à la vallée du Nil, et plus à l'est au Levant et dans le sud de l'Anatolie. Dans la péninsule Ibérique, il niche depuis 2000, année de la première nidification confirmée dans la Sierra de la Plata près de Tarifa ; une colonie portuaire à Chipiona a suivi, qui ne compte toujours que quelques dizaines d'oiseaux. Dans le nord-ouest de l'Europe, c'est un visiteur occasionnel très rare, la plupart des mentions datant de mai, et quelques oiseaux isolés atteignent les îles Britanniques et la côte sud de la mer du Nord.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Cherchez-le dans le sud de la péninsule Ibérique autour des ponts et des bâtiments portuaires près de Tarifa et de Chipiona, ou au Maghreb au-dessus des médinas et des remparts des vieilles villes, et examinez les groupes de martinets à la recherche d'une silhouette plus petite et plus trapue. Face à tout martinet à croupion blanc, laissez d'abord la queue trancher : coupée carré, c'est le martinet des maisons.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) et en augmentation dans de nombreuses régions, car les ponts, les viaducs et les bâtiments offrent des sites de nidification supplémentaires. Il existe des pertes locales : en Anatolie, une population régionale a diminué de moitié après l'inondation de ses sites de nidification par des retenues d'eau. Dans la péninsule Ibérique, la colonisation est encore récente et les effectifs faibles, de sorte que le dérangement d'une seule colonie a un poids réel.

Nom scientifique

Apus affinis | (Gray, 1830)

Gray a décrit l'espèce en 1830 sous le nom de Cypselus affinis ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Apus a été créé en 1777 par Scopoli. Apus est le mot latin désignant un martinet, du grec a- « sans » et pous « pied », les Anciens y voyant une sorte d'hirondelle sans pattes. affinis est un mot latin signifiant « apparenté, semblable » ; la description ne permet pas de savoir à quelle espèce l'oiseau est censé ressembler. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de le Gange, Inde.