פתון אדום-מקורפַּתּוֹן אָדוֹם-מַקּוֹר | Phaethon aethereus

קול

באירופה כמעט בוודאות לא יישמע דבר, כי ציפור נודדת בים שותקת. במושבה היא רועשת: krik-krik-krik-krik צווחני, רועד וצורמני, הנשמע משתיים או שלוש ציפורים החגות במעגלים צפופים מעל הצוק, נוצות הזנב פשוקות. מתוך סדק הקן נשמע צליל צרוד ונמוך יותר, דמוי נהמה.

זיהוי

עוף ים לבן בגודל שחפית שחורת-מקור, אך בנוי כבד הרבה יותר, עבה-צוואר ובעל ראש כבד. הנוצות לבנות משיות עם פס עין שחור המתרחב מאחורי העין ונמשך אל צד העורף, פסים רוחביים שחורים דקים על הגב העליון, הגב והכתפיות, ואברות ראשוניות חיצוניות שחורות היוצרות בתעופה שפה קדמית כהה וחדה לקצה הכנף. המקור כבד, מעוקל מעט ובצבע אלמוגי עד כתום-אדום. לבוגרים שתי נוצות זנב לבנות באורך 46 עד 56 cm, דקות כחוט; ממרחק הן הדבר הראשון שנראה, או שהן חסרות לגמרי, כי הן נשברות בקלות. התעופה גבוהה וישירה, במשקי כנף מהירים ורדודים, כמעט כשל יונה, המופסקים בגלישות קצרות; מעל להקת דגים הציפור נתלית לרגע במקום ואז צוללת אנכית בכנפיים חצי מקופלות. על המים היא צפה גבוה עם נוצות הזנב מורמות. לצעירים אין נוצות זנב ארוכות, והם בעלי מקור צהוב, פס שחור על העורף ופסים שחורים גסים הרבה יותר בחלק העליון.

מינים דומים

כשנוצות הזנב הארוכות חסרות, וזה קורה במחצית מהמקרים, השחפית שחורת-המקור היא הטעות המהירה ביותר: קטנה ודקה הרבה יותר, עם כיפה שחורה פרועה ומקור שחור עם קצה צהוב, ומשק כנף רופף ועמוק יותר. הסולה הצפונית גדולה בהרבה ובעלת גוף דמוי סיגר, עם שחור על כל קצה הכנף ומקור מחודד אפור-כחלחל. לחמסן הזנבתן בנוצות קיץ יש גם הוא שתי נוצות מרכזיות ארוכות, אך הוא אפור-חום עם כיפה שחורה וכנפיים כהות, והנוצות האלה גמישות ומתחדדות, כהות ולא לבנות. שני מיני הפתון האחרים בעולם אינם מופיעים בתחום המכוסה כאן, ולכן השילוב של מקור אדום, נוצות זנב לבנות ארוכות וחלק עליון עם פסים שחורים דקים אינו יכול להיות דבר אחר.

בית גידול

אוקיינוס חם, עמוק ודל מזינים, בדרך כלל הרבה מעבר לשפת המדף, שם הוא צד לבדו דגים מעופפים ודיונונים בצלילה אנכית מגובה עשרה עד שלושים מטר. הוא עולה ליבשה רק לקינון, ומטיל ביצה אחת בסדק סלע, מתחת לבליטה או בחלל בצוק ים תלול של אי אוקייני, ללא חומר קן. רגליו ממוקמות כה רחוק לאחור שאינו יכול ללכת; הוא נגרר פנימה והחוצה מהחור על חזהו, ולכן הוא חסר אונים על הקרקע.

תפוצה ונדידה

מקנן באיים טרופיים באוקיינוס האטלנטי, באוקיינוס ההודי ובמזרח האוקיינוס השקט. בתחום מדריך זה יש שני סיפורים נפרדים. במזרח, אוכלוסיית הקינון של ים סוף מגיעה אל מפרץ אילת, ולכן הציפור היא מבקרת נדירה אך כמעט שנתית באילת ולאורך שאר חוף המפרץ הצפוני. במערב היא מופיעה בקביעות גוברת ליד האיים האזוריים והאיים הקנריים מאז שנות ה-90, ופרטים נשארים לעתים שבועות באותו צוק. ביבשת אירופה המין נדיר ביותר, ואין לצפות לו בים הצפוני.

איך ומתי לחפש

הנקודה האמינה ביותר בכל התחום היא קצה מפרץ אילת. בין מרץ ליוני יש להביא טלסקופ לחוף הצפוני באילת או לשובר הגלים בנמל ולסרוק את המפרץ הפתוח, רצוי בשעות הראשונות אחרי הזריחה, כשהמים עדיין חלקים וצורה לבנה בולטת מיד; יש להסתכל גבוה, כי הציפור נעה נמוך לעתים רחוקות. האפשרות השנייה היא הפלגה פלאגית ליד האיים האזוריים מאורטה או מלז׳ש דו פיקו ביולי, באוגוסט או בספטמבר, והשלישית שייט לאורך החוף הדרומי של טנריף או סביב לה גומרה בקיץ. הכלל זהה בכל מקום: הציפור לא תתקרב לסירה, ולכן יש לסרוק את השמיים ולא את שובל הסירה.

מצב שימור

אינו בסכנה עולמית (לפי האיגוד הבין-לאומי לשימור הטבע: ללא חשש), אך אוכלוסיית העולם מוערכת בכמה אלפים עד מעט יותר מעשרת אלפים פרטים בוגרים והיא במגמת ירידה. כל המושבות נמצאות באיים, ושם עכברושים, חתולים ונמלים תוקפניות שהוכנסו גורמים את הנזק, לצד הפרעה בקני הצוקים וטביעה בציוד דיג. בתחום מפה זו המין מסתכם בכמה ציפורים בשנה; גורלו נקבע באיי קינון הרחוקים מחוץ לתחום זה.

שם מדעי

Phaethon aethereus | Linnaeus, 1758

Linnaeus תיאר את המין ב־1758 ושייך אותו מיד לסוג שבו הוא נמצא עד היום. באותו חיבור הוא הגדיר גם את הסוג Phaethon. Phaethon נגזר מהיוונית phaethon 'שמש, המאיר'. aethereus בלטינית 'שמימי', מ-aether 'האוויר הגבוה והצלול'. הפרט שעליו התבסס התיאור הראשון הגיע מ־האי אסנסיון.