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Charrán inca | Larosterna inca
Incastern | Inca Tern | Trinta-réis-inca
El charrán inca es un charrán gris pizarra con el pico rojo y un bigote blanco y rizado que cuelga desde la comisura a lo largo de la mejilla. Vive solo en la fría corriente de Humboldt, en las costas de Perú y Chile, donde pesca en bandadas sobre cardúmenes de anchoveta. Es la única especie de su género.
Voz
Un miau corto y maullante, como de gato, o un krrah áspero, a menudo en un coro bullicioso en las bandadas y en la colonia.
Grabación: Cristian Pinto Fernandez — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
39–42 cm, un charrán mediano con la cola algo ahorquillada. El plumaje es gris pizarra oscuro, con el píleo negruzco y un borde posterior blanco en las secundarias. Un penacho largo, blanco y rizado va desde la base del pico, por debajo del ojo, hasta el cuello. El pico y las patas son rojos, y en la base del pico hay una carúncula carnosa amarilla. Ambos sexos son iguales. Los juveniles son más pardos, con el pico y las patas oscuros y sin bigote o con uno corto.
Especies parecidas
Por su color gris pizarra, el pico rojo y el bigote blanco, el charrán inca no se confunde con ningún otro charrán de la región de la guía. La tiñosa común Anous stolidus es parda con el píleo claro y el pico negro, y vive sobre todo en mar abierto y en Galápagos. La gaviota gris Leucophaeus modestus también es gris, pero más grande y pesada, con la cabeza clara en plumaje reproductivo, el pico negro y un vuelo de gaviota.
Hábitat
Costas rocosas, acantilados marinos, islas guaneras, puertos y muelles, y las aguas costeras frías de la corriente de Humboldt. Pesca en bandadas zambulléndose desde el vuelo o tomando peces de la superficie, sobre todo anchoveta y otros peces pequeños de cardumen; también sigue a lobos marinos, cormoranes y barcos pesqueros en busca de restos. Anida en cuevas y grietas de las rocas, bajo piedras y en antiguas madrigueras de pingüinos y petreles, y hoy también en estructuras artificiales de los puertos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Perú, en toda la costa, más numeroso alrededor de las islas guaneras del centro y el sur. En Ecuador, visitante escaso en la costa suroccidental, sobre todo tras años de El Niño. En Colombia, como mucho divagante. No se encuentra en Bolivia ni en Galápagos. Fuera de la región de la guía, en la costa del norte y el centro de Chile.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Buscarlo en puertos y costas rocosas cerca de Lima, como Pucusana y Chorrillos, y en las islas Ballestas, frente a Paracas; las aves suelen posarse en grupos en muelles, botes y rocas y permiten verlas de cerca.
Estado de conservación
Casi amenazado. La población fluctúa mucho con El Niño, cuando la fría corriente rica en alimento desaparece temporalmente, y está además amenazada por la sobrepesca de la anchoveta, la perturbación en las islas de cría y las ratas y gatos introducidos.
Nombre científico
Larosterna inca | (Lesson & Garnot, 1827)
Lesson & Garnot describió la especie en 1827 como Sterna Inca; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Larosterna lo estableció Blyth en 1852. El nombre del género combina los nombres de género Larus (gaviota) y Sterna (charrán), porque la especie reúne rasgos de ambos. El nombre específico alude a los incas, el pueblo del antiguo imperio del Perú, donde vive la especie. El ejemplar de la descripción original procedía de Lima, Perú.