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Garza del sol | Eurypyga helias
Zonneral | Sunbittern | Pavãozinho-do-pará
La garza del sol es la única especie de su familia: un ave esbelta de cuello largo, propia de las orillas boscosas de las tierras bajas tropicales. En reposo se camufla con un barrado fino gris y pardo, pero ante una amenaza o en el cortejo despliega las alas y la cola, y en cada ala aparece un gran ocelo castaño, amarillo y negro. Su pariente más cercano es el kagú de Nueva Caledonia.
Voz
Un silbido largo, agudo y lastimero que crece lentamente o sube un poco, uiiiii, a menudo desde la vegetación. También sonidos de traqueteo y siseos ante una amenaza.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
43–48 cm, con el cuello largo y delgado, la cabeza pequeña, el pico recto y puntiagudo y las patas anaranjadas, más bien cortas. La cabeza es negra con una lista blanca sobre el ojo y otra debajo. El cuello y las partes superiores tienen un fino barrado y moteado gris, pardo y negro; la cola larga tiene bandas grises y negras. Con las alas abiertas aparece en cada una un gran ocelo castaño, amarillo y negro. La maxila es negra y la mandíbula anaranjada. Los sexos son iguales; los juveniles son más apagados, con las listas de la cabeza menos marcadas.
Especies parecidas
El pájaro cantil Heliornis fulica vive en las mismas orillas tranquilas, pero nada bajo en el agua y tiene el pico corto y rojo y el cuello listado de negro y blanco. Las garzas tigre jóvenes, como la garza tigre colorada Tigrisoma lineatum y la garza tigre barreteada Tigrisoma fasciatum, también tienen un barrado fino, pero son más grandes y pesadas, con el cuello más grueso y sin las listas blancas en la cabeza. En vuelo, los ocelos de las alas distinguen a la garza del sol de cualquier otra especie.
Hábitat
Orillas de quebradas, ríos y lagos con bosque, a menudo en la sombra, en las tierras bajas y en las estribaciones andinas hasta unos 1200 m, localmente más arriba. Camina despacio y con cautela junto al agua y sobre barro y piedras, y atrapa insectos, crustáceos, ranas y peces pequeños con un rápido golpe del pico. El nido es una taza de barro y material vegetal sobre una rama o en una horqueta, encima o cerca del agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia en las tierras bajas a ambos lados de los Andes, desde la costa del Pacífico hasta la Amazonía. En Ecuador sobre todo en las tierras bajas y estribaciones orientales, escasa en el noroeste. En el Perú y Bolivia en las tierras bajas amazónicas y las estribaciones de la vertiente oriental de los Andes. Ausente de Galápagos. Fuera de la región de la guía desde el sur de México hasta la Amazonía de Brasil.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Busca a lo largo de quebradas tranquilas y sombreadas y de cochas en el bosque, por ejemplo desde una canoa o por senderos que siguen un arroyo. A menudo camina con calma por la orilla y, si la molestas, se aleja volando bajo sobre el agua y muestra las manchas de las alas.
Estado de conservación
Preocupación menor. Distribución amplia y población estable; localmente sensible a la deforestación de las riberas y a la contaminación de los arroyos.
Nombre científico
Eurypyga helias | (Pallas, 1781)
Pallas describió la especie en 1781 como Ardea helias; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Eurypyga lo estableció Illiger en 1811. El nombre del género viene del griego eurus, 'ancho', y pugē, 'rabadilla'. El nombre específico viene del griego hēlias, 'del sol', por las manchas en forma de sol de las alas abiertas. El ejemplar de la descripción original procedía de Surinam.