Todas las especies › Esfenisciformes › Pingüinos › Pingüino de Galápagos
Pingüino de Galápagos | Spheniscus mendiculus
Galápagospinguïn | Galapagos Penguin | Pinguim-de-galápagos
El pingüino de Galápagos es el pingüino más septentrional del mundo y el único que vive de forma natural también al norte del ecuador, en el extremo norte de Isabela. Habita la costa oeste del archipiélago, más fresca, donde el afloramiento de agua fría le proporciona alimento. Con apenas unos pocos miles de individuos, es también uno de los pingüinos más escasos.
Voz
Un rebuzno ronco, sobre todo en el nido y entre la pareja, más suave que el del pingüino de Humboldt. En el mar suele estar en silencio.
Grabación: Jesse Fagan — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
48–53 cm, un pingüino pequeño y esbelto. Las partes superiores son gris negruzco y las inferiores blancas, con una banda negra estrecha sobre el pecho que continúa por los flancos, y por encima otra banda negra en la parte alta del pecho. La cabeza es negra, con una fina línea blanca que va desde encima del ojo, por detrás de las coberteras auriculares, hasta la garganta. El pico es delgado y negro, con algo de piel desnuda clara, rosada a amarillenta, en la base de la mandíbula inferior y alrededor del ojo. Los juveniles tienen la cabeza grisácea, sin línea blanca clara y sin bandas pectorales.
Especies parecidas
En Galápagos no hay otro pingüino. El pingüino de Humboldt Spheniscus humboldti, de la costa del Perú, es mucho más grande, con una banda blanca más ancha en la cabeza y una sola banda pectoral ancha. A distancia, el cormorán no volador Nannopterum harrisi nadando puede causar confusión, pero es mucho más grande, uniformemente oscuro y tiene el cuello largo y un pico largo y ganchudo.
Hábitat
Costas rocosas de lava con agua fresca y rica en alimento. Anida en cavidades, grietas y pequeñas cuevas en la lava cerca de la línea de agua, donde los huevos y los pichones quedan protegidos del sol. Se alimenta de día cerca de la costa, de cardúmenes de peces pequeños como sardinas y anchovetas, a menudo en grupos pequeños. Descansa en las rocas junto al agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
Solo en Galápagos. La gran mayoría vive en la costa oeste de Isabela y en la costa de Fernandina; hay números pequeños en otros lugares, entre ellos Bartolomé, Santiago y Floreana. Ausente del Ecuador continental, Colombia, Perú y Bolivia.
- Todo el año
Cómo y cuándo observar
En el Pináculo de Bartolomé suele haber algunas aves sobre las rocas, visibles desde una panga o haciendo esnórquel. En la costa oeste de Isabela, por ejemplo en las bahías de Punta Moreno y bahía Elizabeth, son más numerosos.
Estado de conservación
En peligro. La población es pequeña y fluctúa mucho: en los años de El Niño fuerte, cuando falla el afloramiento de agua fría, muchas aves mueren de hambre. Los gatos y perros introducidos, las redes de pesca, las perturbaciones y las enfermedades son otras amenazas. Los sitios de cría están dentro del Parque Nacional Galápagos.
Nombre científico
Spheniscus mendiculus | Sundevall, 1871
Sundevall describió la especie en 1871 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Spheniscus lo estableció Brisson en 1760. El nombre del género viene del griego sphēniskos, 'cuña pequeña', diminutivo de sphēn, 'cuña', por la forma de las aletas. El nombre de la especie es el latín mendiculus, 'pequeño mendigo', diminutivo de mendicus, 'mendigo'. El ejemplar de la descripción original procedía de Islas Galápagos, Ecuador.