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Pingüino de Humboldt | Spheniscus humboldti
Humboldtpinguïn | Humboldt Penguin | Pinguim-de-humboldt
El pingüino de Humboldt es el pingüino de la fría corriente de Humboldt, en las costas del Perú y Chile. Cría en islas desnudas y costas rocosas al borde del desierto, donde excava su nido en el guano o se refugia en cuevas y grietas. El destino de la especie está muy ligado a la anchoveta y a la extracción de guano.
Voz
En la colonia, un rebuzno fuerte y ronco, a menudo con la cabeza levantada y las aletas agitándose; además, llamadas cortas y roncas entre la pareja. En el mar suele estar en silencio.
Grabación: Cristian Pinto — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
65–70 cm, un pingüino mediano y robusto. Las partes superiores son gris negruzco y las inferiores blancas, con una sola banda negra ancha en forma de U invertida sobre el pecho y los flancos, y manchitas negras dispersas en el vientre. La cabeza es negra, con una banda blanca estrecha que empieza sobre el ojo, pasa por detrás de las coberteras auriculares y se une bajo la garganta. El pico es grueso y negro, con una banda transversal clara; en la base del pico y alrededor del ojo hay una amplia zona de piel desnuda rosada. Los juveniles son pardo grisáceos por encima, sin banda blanca en la cabeza ni banda pectoral, y con la mejilla blanco sucio.
Especies parecidas
El pingüino magallánico Spheniscus magellanicus, divagante raro del sur, tiene dos bandas pectorales negras en lugar de una, una banda blanca más ancha en la cabeza y menos piel rosada en la base del pico. El pingüino de Galápagos Spheniscus mendiculus es mucho más pequeño, con la banda blanca de la cabeza más estrecha, y vive solo en Galápagos.
Hábitat
Islas rocosas, puntas y acantilados de la costa fría, sobre todo islas guaneras; anida en madrigueras que excava en el guano o en cuevas, grietas y bajo rocas. Se alimenta en el mar costero frío de cardúmenes de peces pequeños, sobre todo anchoveta y sardina, por lo general a pocos kilómetros de la colonia. Descansa sobre rocas y a veces en playas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En el Perú a lo largo de casi toda la costa, del norte hacia el sur hasta la frontera con Chile, con las mayores colonias en islas y penínsulas del centro y el sur. Al norte del Perú solo como divagante raro. Ausente de Colombia, Bolivia y Galápagos. Fuera de la región de la guía, a lo largo de la costa de Chile hacia el sur hasta más o menos la isla de Chiloé.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Un paseo en bote desde Paracas a las islas Ballestas casi siempre permite ver pingüinos de Humboldt, en las rocas entre cormoranes, piqueros y lobos marinos. Las colonias protegidas no pueden visitarse a pie.
Estado de conservación
Vulnerable. La extracción de guano destruyó en el pasado muchos sitios de cría. Hoy las principales amenazas son el ahogamiento en redes de pesca, la sobrepesca de anchoveta, las perturbaciones y la escasez de alimento en los años de El Niño; los eventos fuertes de El Niño han provocado varias caídas bruscas de la población.
Nombre científico
Spheniscus humboldti | Meyen, 1834
Meyen describió la especie en 1834 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Spheniscus lo estableció Brisson en 1760. El nombre del género viene del griego sphēniskos, 'cuña pequeña', diminutivo de sphēn, 'cuña', por la forma de las aletas. El nombre de la especie honra a Alexander von Humboldt (1769–1859), naturalista y explorador prusiano de Sudamérica; la corriente de Humboldt de la costa también lleva su nombre. El ejemplar de la descripción original procedía de Perú.