Calandria picogorda | Ramphocoris clotbey

Voz

El canto son motivos cortos, llenos y aflautados, con un punto rodado y algo quejumbroso, separados por silencios. Los emite desde el suelo, desde una piedra o una mata baja, y a veces en un vuelo de canto lento y aleteado, bajo sobre el llano, quedándose colgada en el aire. El reclamo es un prrp suave, seco y rodado, casi siempre de bandos que pasan, y hay además un silbido más pleno. Canta sobre todo en las semanas que siguen a una buena lluvia, de febrero a abril.

Identificación

Aláudido macizo y compacto, de 17 a 18 cm, con la cabeza llamativamente grande, la cola corta y una postura erguida. Todo gira en torno al pico: enorme, muy alto en la base, netamente cónico y de color gris azulado o cuerno, y ocupa casi un tercio de la cabeza. El macho tiene las bridas y una mancha auricular negras, con una mota blanca debajo y otra detrás, la barbilla negra y las partes inferiores blancas con gruesas gotas negras que confluyen en una mancha oscura en el vientre. La hembra es más apagada, con menos negro en la cara y motas más finas en el pecho. Por arriba es gris arenoso con los centros de las plumas oscuros. En vuelo parece otra ave: alas anchas con las plumas de vuelo negras, un fino borde posterior blanco y unas coberteras infraalares blancas que contrastan de forma tajante con ese negro. Corre a tirones cortos de mata en mata y entre uno y otro se queda inmóvil.

Especies parecidas

Si se le ve el pico no hay nada que discutir: ninguna otra alondra de la región se le acerca. El problema está en la distancia y en el vuelo. La calandria común y la calandria bimaculada también llevan pico grueso y enseñan blanco y negro en el ala, pero tienen la cola más larga, son más pardas, carecen del dibujo blanquinegro de la cabeza y en su lugar lucen una mancha negra en el lado del cuello; su pico, con ser fuerte, no es ni de lejos tan basto. La terrera sahariana y la terrera colinegra recorren los mismos llanos pedregosos, pero son de color arena uniforme, sin motas por debajo y de pico pequeño. La alondra sahariana comparte el negro de la cara, pero lleva dos cuernecillos negros, la cara blanco amarillenta, las partes inferiores rosa arena sin listas y el pico pequeño.

Hábitat

Desierto pedregoso y llano: hamada y reg, grava y piedra suelta con una capa rala de matillas leñosas entre medias. En Marruecos usa también los bordes de los cerealistas de secano, los barbechos y los eriales sobrepastoreados que lindan con el desierto, y en Israel los llanos de loess y grava del Négueb occidental. Evita la arena y no es ave de dunas. El nido es una depresión en suelo abierto, casi siempre arrimada a una piedra o una mata, con el borde levantado a base de chinas.

Distribución y movimientos

Del Sáhara Occidental y el sur de Marruecos hacia el este por Argelia, Túnez, Libia y Egipto hasta Jordania, el Négueb israelí y el norte de Arabia. Dentro del ámbito de esta guía los terrenos más conocidos están en Marruecos, además de Túnez, Argelia y el Négueb. No es migradora, pero sí muy divagante: las aves siguen la lluvia y la producción de semilla, de modo que los efectivos de un llano concreto varían muchísimo de un año a otro. Fuera de la cría forma bandos laxos, en los buenos años de varias decenas de aves.

• Todo el año
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Busca un llano pedregoso y raso y repásalo despacio con los prismáticos desde el coche o junto a él; andar solo sirve para levantar a las aves. El lugar clásico es la pista de Tagdilt, junto a Boumalne Dadés, en Marruecos, donde la especie suele andar entre las piedras en grupos pequeños. Fíjate en lo que devuelve la luz: el pico pálido destella y delata al ave antes que el dibujo de la cabeza. Si levanta un bando, mira las infraalares, donde el blanco recorta con dureza sobre el negro. Israel es una apuesta: tras un invierno lluvioso pueden aparecer en los llanos de loess del Négueb occidental, y en un año seco no aparecer en absoluto.

Estado de conservación

No amenazada (LC). El área abarca todo el borde septentrional del Sáhara y es inmensa, pero el ave se reparte por ella de forma escasa e irregular, lo que vuelve casi ilegibles las tendencias: un año en blanco en la pista de Tagdilt dice más sobre las lluvias que sobre la población. La presión real viene del sobrepastoreo, que arrasa la capa rala de matillas y con ella la despensa de semillas, de la transformación de la estepa en regadío en el borde del desierto y del aumento de la circulación todoterreno por los llanos. En el límite norte del área, en Marruecos e Israel, se ha vuelto localmente más rara por ese motivo.