Terrera colinegra | Ammomanes cinctura

Voz

El canto es corto y melancólico: tres o cuatro silbidos claros y descendentes, chi-chu-chuu, con silencios entre ellos, emitidos desde una china o en un vuelo lento y ondulante a poca altura. Llega lejos sobre el terreno pelado y suena más tenue y suave que el silbido de la terrera sahariana. El reclamo es un chup seco y breve o un prrt rodado y suave, casi siempre de un ave recién levantada.

Identificación

Terrera pequeña y rechoncha, sin moño, arena parduzca y uniforme por arriba, con un tinte rojizo y sin lista alguna. Por debajo es crema limpia; a lo sumo un velo arenoso en los costados del pecho, nunca listas verdaderas. Pico corto, romo y color cuerno claro, pequeño para una terrera. Patas carnosas y un ojo grande y oscuro en una cara sin dibujo. Lo decisivo está detrás: la cola es canela rojiza con una ancha banda negra en la punta y un fino ribete claro por debajo, de corte nítido. En vuelo la base de las primarias enciende un rojizo que contrasta con las puntas negras. Corre a tirones breves, se queda inmóvil entre uno y otro y se aplasta contra el suelo si algo la inquieta.

Especies parecidas

La terrera sahariana es la especie con la que se confunde en todas partes, porque comparten terreno. Aquella es claramente mayor y más pesada, con un pico grueso y de base alta, amarillento o color cuerno, y muestra listas oscuras finas en la garganta y el pecho alto donde esta apenas tiene nada. Su cola también acaba en oscuro, pero el paso es difuso y pardo en lugar de una banda negra bien cortada, y el ave parece de cabeza mayor y de andar más lento. En los mismos llanos hay otras tres terreras del desierto: una pálida, de pico amarillo y grueso y bordes blancos en la cola; otra corpulenta, con un pico cónico enorme de color gris azulado y la cara blanquinegra; y una mucho mayor, patilarga, de pico largo y curvado, que trota por la arena como un limícola y en vuelo enseña un ala blanquinegra. El pico y el tamaño las separan de un vistazo.

Hábitat

Desierto llano de arena o grava fina con muy poca vegetación: llanuras arenosas con matas dispersas, fondos de uadis anchos, bordes de los campos de dunas y la franja donde la arena da paso a la grava. Evita las laderas rocosas y las gargantas que ocupa la terrera sahariana: donde el terreno se vuelve pedregoso y empinado, esta desaparece. El nido es una simple depresión al descubierto, arrimada a una mata o una piedra y a menudo orlada de chinas.

Distribución y movimientos

Del borde atlántico del Sáhara hacia el este por el norte de África y Arabia hasta Irán y Pakistán. Dentro del área de los mapas ocupa Marruecos al sur del Alto Atlas —los llanos del Draa, el Tafilalt y las planicies de Boumalne Dadès—, el sur de Argelia y de Túnez, e Israel y Jordania, donde se reparte de forma dispersa por el Néguev y el Arabá y es bastante más escasa que la terrera sahariana. En el mapa es apenas una franja meridional estrecha; en Europa no aparece.

• Todo el año
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Para quien observa desde la Península esta es una especie de viaje, y Marruecos al sur del Alto Atlas es el destino lógico. Recorre al amanecer una llanura arenosa a paso de hombre y fíjate en lo que corre, no en lo que vuela. Las aves se aplastan y dejan acercarse a diez metros. Sigue con los prismáticos a cada terrera que levante hasta que se pose: al aterrizar abre la cola, y ese es el momento en que se ve la banda negra. Después compara el pico, corto y romo, con el de las terreras saharianas que casi siempre andan mezcladas. Descarta las horas centrales del día.

Estado de conservación

Sin amenaza a escala mundial (LC): el área va del Atlántico a Pakistán y, aunque nadie ha censado estos llanos, la densidad es baja y pareja en todas partes. Vive en un terreno que pocos quieren, y las presiones conocidas son locales: sobrepastoreo allí donde el ganado se lleva desierto adentro, circulación de vehículos fuera de pista y la extensión de los vertederos junto a las carreteras del desierto. En Israel es escasa y queda limitada al Néguev meridional y al Arabá; en Marruecos está más extendida. No hay series de datos que permitan hablar de tendencia.