Collalba desértica | Oenanthe deserti

Voz

El canto es una estrofa corta, fina y quejumbrosa de dos a cinco silbidos alargados que se apagan al final, chiu-chiu-chiuuu, emitida desde una piedra o una mata y a veces en un breve vuelo aleteado. El sonido resulta llamativamente triste y llega lejos sobre el terreno desnudo. El reclamo es un chec suave y un güit fino y ascendente, y un chrrr traqueteante cuando se inquieta. Canta de febrero a junio, y en el norte de África ya a principios de año.

Identificación

Collalba pequeña y pálida, de unos 15 centímetros. El macho es arenoso por encima y crema por debajo, con la cara y la garganta negras y ese negro prolongado sin interrupción por el costado del cuello hasta el hombro negro: ese negro continuo es el mejor carácter. Sobre el ojo lleva una ceja clara, y las alas son pardo negruzcas con ribetes claros anchos. La cola es casi toda negra, con blanco solo en la base extrema: en vuelo se ve un obispillo claro que da paso de golpe a una cola negra uniforme, sin T invertida. La hembra carece del negro de la garganta, es de un pardo más gris por encima y beige por debajo, pero tiene exactamente la misma cola negra.

Especies parecidas

La regla es breve: cualquier collalba con la cola enteramente negra es una collalba desértica. La collalba gris tiene una banda caudal blanca ancha con la T invertida negra; la collalba rubia occidental y la oriental, en su forma de garganta negra, también muestran la garganta negra, pero su cola es en gran parte blanca con banda terminal estrecha y ese negro no llega al hombro. La collalba pía tiene el manto negro y las partes inferiores blancas. La collalba isabel es mayor, de patas más largas y de un arenoso uniforme sin nada de negro en la cabeza, y lleva la base de la cola blanca con banda terminal negra ancha. Las hembras y las aves de otoño de todas ellas se parecen mucho; entonces mira solo la cola y hasta dónde llega el blanco.

Hábitat

Desierto de arena y de piedra, semidesierto y llanuras yermas: hamadas, planicies de grava, cauces secos, saladares y chotts, dunas bajas con matas dispersas y, en Asia, también estepas y mesetas pedregosas hasta los 3.500 metros. No necesita paredes de roca: cría en un hueco bajo una mata, en una galería de roedor o bajo una piedra. En invierno se planta en arenales llanos y desnudos con algunas matas.

Distribución y movimientos

Dos bloques muy separados. Las aves occidentales crían en el norte de África, de Marruecos y el Sáhara Occidental por Argelia, Túnez y Libia hasta el Egipto al oeste del Nilo, y allí son en gran parte sedentarias. Las orientales crían del Sinaí y Arabia por Irán, Afganistán y Asia central hasta Mongolia y el noroeste de China, y se desplazan al noreste de África, la península arábiga, Irak, Pakistán y el noroeste de la India. Al noroeste de Europa llega como divagante, y de forma muy característica a finales de otoño: la mayoría de las citas británicas y neerlandesas caen entre mediados de octubre y diciembre, casi siempre en la costa.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Para quien viaje por el norte de África: los chotts y las llanuras de grava del sur de Túnez o los alrededores de Merzouga en marzo, cuando cantan los machos. Para quien se quede en casa: noviembre y diciembre en la costa, en una playa, un dique o el pie desnudo de una duna. Una divagante suele ser extraordinariamente confiada y pasa días en los mismos cien metros, así que hazla volar una vez y mírale bien la cola: si no lleva blanco, asunto resuelto.

Estado de conservación

No amenazada. La especie ocupa un área enorme y tiene una población grande, y el desierto y el semidesierto están menos presionados que la mayoría de los demás medios. El sobrepastoreo en torno a pozos y poblados cuenta a escala local, igual que la roturación de la estepa en Asia central, pero en el conjunto del área no hay indicios de declive.