Woestijntapuit | Oenanthe deserti

Geluid

De zang is een korte, ijle, klaaglijke strofe van twee tot vijf gerekte fluittonen die aan het eind wegzakken, tsjiew-tsjiew-tsjiuuu, vaak vanaf een steen of struik en soms in een korte fladdervlucht. Het geluid is opvallend triest en draagt ver over kaal terrein. De roep is een zacht tsjek en een dun, opgaand hwiet, en bij onrust een ratelend tsjrrr. Zingt van februari tot in juni, in Noord-Afrika al vroeg in het jaar.

Herkenning

Kleine, bleke tapuit van zo'n 15 centimeter. Het mannetje is zandkleurig van boven en romig van onder, met een zwart gezicht en een zwarte keel die zonder onderbreking doorloopt over de zijhals tot aan de zwarte schouder — dat doorlopende zwart is het beste kenmerk. Boven het oog staat een lichte wenkbrauwstreep, de vleugels zijn zwartbruin met brede lichte veerzomen. De staart is vrijwel geheel zwart, met wit alleen aan de uiterste basis: in vlucht zie je dus een lichte stuit die abrupt overgaat in een egaal zwarte staart, zonder omgekeerde T. Het vrouwtje mist het zwart op de keel, is grijzer bruin van boven en beige van onder, maar heeft precies dezelfde zwarte staart.

Verwarrings­soorten

De vuistregel is kort: elke tapuit met een geheel zwarte staart is een woestijntapuit. De tapuit heeft een breed wit staartvlak met een zwarte omgekeerde T; de westelijke en de oostelijke blonde tapuit hebben in de zwartkelige vorm ook een zwarte keel, maar hun staart is grotendeels wit met een smalle eindband, en hun zwarte keel loopt niet door tot op de schouder. De bonte tapuit heeft een zwarte mantel en witte onderdelen. De izabeltapuit is groter, hoogbeniger en volledig egaal zandkleurig zonder enig zwart op de kop, en heeft wit op de staartbasis met een brede zwarte eindband. Vrouwtjes en najaarsvogels van al deze soorten lijken sterk op elkaar; kijk dan alleen naar de staart en naar hoever het wit reikt.

Leefgebied

Zand- en steenwoestijn, halfwoestijn en dorre vlakten: hamada, kiezelvlakten, uitgedroogde rivierbeddingen, zoutpannen en chotts, lage duinen met verspreide struiken, en in Azië ook steppen en stenige hoogvlakten tot 3500 meter. Hij hoeft geen rotswand te hebben en broedt in een holletje onder een struikpol, in een knaagdiergang of onder een steen. In de winter staat hij op vlakke, kale zandgrond met wat pollen.

Verspreiding en trek

Twee ver uiteenliggende delen. De westelijke vogels broeden in Noord-Afrika, van Marokko en de Westelijke Sahara door Algerije, Tunesië en Libië tot Egypte ten westen van de Nijl, en zijn daar grotendeels standvogel. De oostelijke vogels broeden van Sinaï en Arabië door Iran, Afghanistan en Centraal-Azië tot in Mongolië en Noordwest-China, en trekken weg naar Noordoost-Afrika, het Arabisch Schiereiland, Irak, Pakistan en Noordwest-India. Naar Noordwest-Europa komt hij als dwaalgast, en heel karakteristiek laat in het najaar: de meeste gevallen in Nederland en Groot-Brittannië vallen tussen half oktober en december, bijna altijd aan de kust.

• Jaarrond
• Broedvogel (zomer)
• Winter
• Doortrek
• Trekrichting
• donker = kerngebied, licht = dun verspreid

Waar en wanneer kijken

Voor wie in Noord-Afrika reist: de chotts en kiezelvlakten van Zuid-Tunesië of de omgeving van Merzouga in maart, wanneer de mannetjes zingen. Voor wie thuisblijft: november en december aan de kust, op een strand, een zeedijk of een kale duinvoet. Een dwaalgast is meestal buitengewoon mak en blijft dagen op dezelfde honderd meter, dus laat hem opvliegen en kijk één keer goed naar de staart — als er geen wit in zit, ben je klaar.

Staat van instandhouding

Niet bedreigd. De soort heeft een enorm areaal en een grote populatie, en woestijn en halfwoestijn staan minder onder druk dan de meeste andere leefgebieden. Plaatselijk speelt overbegrazing rond putten en nederzettingen een rol, en in Centraal-Azië het omzetten van steppe in bouwland, maar op de schaal van het hele areaal is er geen aanwijzing voor achteruitgang.