Spotlijsters | Mimidae

Mockingbirds and thrashers | Sinsontes

Middelgrote, slanke zangvogels met een lange staart, stevige poten en een licht gebogen snavel, waarmee ze veel op de grond in het bladstrooisel werken: blad omkeren, in de bodem hakken en onder struiken scharrelen. Aan het imiteren dankt de familie haar naam; veel soorten nemen de roepen en zangstrofen van hun buren over en vlechten er ook kikkers, insecten en mechanische geluiden doorheen. De zang is lang en herhalend, met frasen die twee- of driemaal achtereen worden gebracht voordat de vogel aan de volgende begint, en het repertoire van een mannetje blijft zijn leven lang groeien. Ze verdedigen hun territorium fel en openlijk en gaan katten, slangen en mensen te lijf die te dicht bij het nest komen. Het nest is een stevige takkenkom laag in een dichte, vaak doornige struik. In de winter stappen veel soorten over op bessen en houden ze ook dan een terrein bezet. De familie is beperkt tot Amerika en de Caraïben; geen enkele soort komt van nature in Europa voor, en de weinige Europese waarnemingen betreffen dwaalgasten over de Atlantische Oceaan.