Zijdestaart | Hypocoliidae

Hypocolius | Hipocolio

Een familie van één soort, en dat is geen verlegenheidsoplossing: de zijdestaart heeft geen levende naaste verwant. Het verenkleed is zacht en effen asgrijs, bijna zonder tekening, met een lange staart die in een zwarte band eindigt en handpennen met zwarte punten en witte toppen die pas in de vlucht opvallen; het mannetje draagt daarbij een zwart masker dat als een band om de nek doorloopt. De snavel is kort en licht gehaakt, gemaakt voor vruchten: dadels, de bessen van de wolfsmelkstruik en van de zoutboom vormen vrijwel het hele menu. Buiten de broedtijd zwerven ze in troepjes van tien tot vijftig door de oases, waar ze zwijgend in een boom vallen, hem leegplukken en verder trekken. De vlucht is golvend en de houding op een tak opvallend rechtop.