Collalba núbica | Oenanthe lugens

Voz

El canto hace honor al nombre: una estrofa corta y melancólica de silbidos claros y algo quejumbrosos, más lenta y más limpia que el raspar de la mayoría de las collalbas, con unas notas secas y traqueteantes intercaladas. Lo emite desde una punta de roca, un muro o un cable, sobre todo en las primeras horas del día y de enero hasta mayo: pronto en el año, porque en el desierto la cría empieza pronto. El reclamo es un chac duro, como guijarros entrechocados, y un güit fino y ascendente; en alarma se convierte en una retahíla rápida de chasquidos.

Identificación

Collalba pequeña y muy contrastada, de porte muy vertical y balanceo continuo. El píleo y la nuca son blanco puro y el blanco baja bastante por el cuello; brida, auriculares, barbilla, garganta y pecho alto son de un negro intenso que pasa sin interrupción al manto, a las escapulares y a las alas, todos negros. Las partes inferiores son blancas y limpias, y ahí está el mejor carácter: las infracaudales son de un beige anaranjado cálido, casi herrumbroso, una única mancha suave bajo un ave por lo demás rigurosamente blanquinegra. La cola es blanca en la base, con banda terminal negra ancha y franja central negra larga —la conocida T invertida—, pero con más negro que en la collalba gris. Vista desde abajo, el ala no es uniformemente oscura: sobre las rémiges se marca una banda pálida. La hembra apenas se distingue del macho: solo es más apagada y pardo negruzca donde él es negro. Los jóvenes van escamados por los ribetes claros, pero ya llevan el beige anaranjado bajo la cola.

Especies parecidas

La collalba pía es la difícil, porque también tiene el píleo blanco y la garganta negra. En ella el píleo se vuelve gris blanquecino hacia atrás, el negro de la garganta se prolonga en punta hacia los lados del pecho y las partes inferiores son blancas y limpias hasta las infracaudales, sin ese beige anaranjado; además lleva menos negro en la cola, porque la banda terminal es más estrecha. El calendario ayuda: en Levante la pía es migrante de marzo y abril y de septiembre, mientras que la núbica está todo el año en la misma ladera. La collalba chipriota tiene el píleo blanco crema y las partes inferiores beige o albaricoque, y cría únicamente en Chipre. La collalba de Finsch, que inverna en esos mismos desiertos, es mayor y más robusta y tiene blancos no solo el píleo sino todo el manto y el dorso, de modo que el negro queda reducido a cara, garganta y alas. La collalba yebélica es grande y enteramente negra salvo el píleo blanco y la base blanca de la cola, y carece por completo de vientre blanco. En el desierto basáltico del este de Jordania y del sur de Siria vive una forma casi enteramente negra, de píleo oscuro, que parte de los manuales trata como especie propia. Por último, las formas de garganta negra de la collalba rubia occidental y de la oriental también muestran la garganta negra, pero tienen el píleo y el manto arenosos y la cola en su mayor parte blanca.

Hábitat

Desierto y semidesierto rocosos con relieve: paredes y bordes de barrancos, laderas empinadas sembradas de bloques, pedreras, cañones, cantiles y cárcavas, desde bajo el nivel del mar en el mar Muerto hasta bien por encima de los mil metros en las montañas jordanas. Le basta con terreno pedregoso y desnudo y un puñado de posaderos; no necesita matorral. El nido va hondo en una grieta de roca o bajo un bloque volado, a menudo detrás de un pequeño empedrado de chinas que la propia pareja coloca en la entrada. También ocupa ruinas antiguas, muros de aldea y canteras abandonadas.

Distribución y movimientos

Del desierto oriental egipcio y del Sinaí, por Israel, Jordania y Siria, hasta Irak e Irán; las aves emparentadas de Marruecos a Libia se tratan desde hace poco como especie aparte. En el ámbito de esta guía es sedentaria en el Negev, el desierto de Judea, la fosa del mar Muerto y las montañas de Jordania y del sur de Siria, en todas partes en densidades bajas pero con enorme querencia: los territorios se defienden todo el año y las parejas se mantienen unidas. No llega a Europa y ni siquiera dentro del Mediterráneo se ha citado al oeste de Levante. En el mapa eso se ve como una franja estrecha en el borde oriental del área.

• Todo el año
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Las dos primeras horas tras la salida del sol en Sde Boker, Ein Avdat o el borde del cráter de Ramon, en el Negev. Colócate en el filo de un barranco y deja que trabaje la luz: un pájaro que destella blanco y negro sobre roca color arena se ve a trescientos metros, y en cuanto vuela salta a la vista el blanco de la base de la cola. Después espera a que se dé la vuelta: el beige anaranjado de las infracaudales cierra la identificación. En Jordania funciona igual en Petra y a lo largo de la King's Highway, donde las aves están acostumbradas a la gente y aguantan a diez metros.

Estado de conservación

No amenazada: área amplia y población estable en conjunto, aunque siempre en densidades bajas. La presión es local. Canteras, carreteras, campos de maniobras militares y la construcción de hoteles y miradores en pleno desierto destruyen justo lo que necesita: paredes de roca con grietas. La circulación campo a través molesta a las parejas reproductoras, y donde los barrancos se usan como vertedero aumentan los córvidos y los gatos. En su favor, buena parte del Negev y del sur de Jordania es desierto protegido, y la especie se defiende bien en ruinas viejas y aldeas abandonadas.