Collalba colirroja | Oenanthe xanthoprymna

Voz

El canto es corto y apresurado: una estrofita raspante y algo chirriante de dos o tres segundos con unos silbidos claros intercalados y a veces algo de imitación, emitida desde un pedrusco o en un breve vuelo cantor aleteado sobre la ladera. Canta sobre todo en abril, mayo y junio, y después calla casi por completo. El reclamo es un chac-chac duro, como piedrecillas entrechocadas, precedido normalmente de un güit fino y silbado; en los cuarteles de invernada suele ser el único sonido que emite.

Identificación

Collalba pequeña y de cola corta, de colores apagados, con un rasgo que salta a la vista: el obispillo y la base de la cola son rojizos en lugar de blancos. El dorso es pardo grisáceo uniforme, el píleo algo más gris, con una ceja blanca estrecha. El macho en plumaje nupcial tiene negras la barbilla y la garganta, y ese negro se prolonga por la brida y las auriculares formando un antifaz que corta en seco contra un pecho blanco. Los flancos y las infracaudales son de un anaranjado herrumbroso y el vientre es blanco: justamente ese límite entre blanco y naranja es aquí muy neto. La cola es rojiza en la base, con banda terminal negra ancha y rectrices centrales negras, de manera que la conocida T invertida se dibuja sobre fondo rojizo y no blanco. En las hembras y en las aves fuera de la época de cría el antifaz queda reducido a una mancha auricular pardo oscura con la garganta blanca debajo, y las partes inferiores son más beige. El ala es pardo oscura y no lleva blanco.

Especies parecidas

Todo gira en torno a la collalba afgana. Las dos comparten precisamente lo primero que se ve: obispillo rojizo, base de la cola rojiza con la T negra, infracaudales anaranjadas y dorso pardo grisáceo uniforme. El diseño de la cola no sirve para separarlas —el tono y la extensión del rojizo se solapan por completo, y quien se apoye en eso se engaña a sí mismo—. Lo que sí cuenta son la garganta y el vientre. Un macho nupcial de collalba colirroja lleva negras la barbilla y la garganta y, debajo, un vientre blanco que contrasta con fuerza con los flancos anaranjados; la afgana no tiene nunca negro en la garganta, a lo sumo una brida oscura, y sus partes inferiores son de un beige grisáceo uniforme, sin frontera nítida. En hembras y aves de otoño esa diferencia desaparece casi del todo. Entonces la mejor ayuda es el lugar: en Turquía y el norte de Irak la esperable es la colirroja; en el Cáucaso y más al este, la otra; y en Israel se dan las dos. La respuesta honrada es que buena parte de las aves invernantes se queda sin nombre y acaba en el cuaderno como «colirroja o afgana». Además: la collalba gris tiene el obispillo blanco puro, la desértica la cola enteramente negra, y la collalba culirroja de los desiertos norteafricanos sí tiene el obispillo rojizo, pero la cola toda negra y, en el macho, la cabeza gris blanquecina.

Hábitat

Laderas de montaña peladas y pedregosas con poco o ningún matorral: pedreras, costillas de roca, cárcavas y taludes de loess, casi siempre entre los 1.500 y los 3.000 metros y, en Turquía, con preferencia por las vertientes que ovejas y cabras mantienen rapadas. El nido va en un agujero de un talud de tierra o bajo una losa, muchas veces al fondo de una galería corta. Fuera de la cría baja a terreno más cálido: llanuras semidesérticas pedregosas, fondos de rambla, linderos de cultivo y saladares, donde caza desde el suelo con carreritas cortas de piedra en piedra.

Distribución y movimientos

Reproductora del sureste de Turquía, el norte de Irak y el oeste y el sur de Irán, con el límite occidental aproximadamente en el curso alto del Éufrates. Todas las aves se marchan: invernan en el noreste de Sudán y en Eritrea, en la península arábiga y en el sur de Irán, y de camino cruzan Levante. En Israel es migrante escasa en octubre y noviembre y de nuevo en febrero y marzo, con un pequeño número invernando cada año en el Arabá, el Negev y el entorno del mar Muerto. No se ha citado en Europa al oeste de Turquía; en el mapa, por tanto, solo roza el área de esta guía por su borde sureste.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En invierno, por el Arabá o el desierto de Judea: recorre despacio una pista de grava y fíjate en pajarillos erguidos que saltan de piedra en piedra. Haz volar a uno y mira la cola: la base rojiza con la T negra descarta de golpe la mitad de las collalbas. Después tómate tu tiempo con la garganta, porque ahí se decide entre las dos colirrojas, y anota con honradez lo que no has llegado a ver. En mayo el sitio más seguro es una carretera de montaña del sureste de Turquía, donde los machos en pleno plumaje nupcial cantan sobre las pedreras y la garganta negra se ve de lejos.

Estado de conservación

No amenazada: área amplia en las montañas de Turquía, Irak e Irán y población sin declive conocido. La incertidumbre está sobre todo en los datos: la zona de cría es de difícil acceso y en parte insegura, de modo que apenas pueden contarse efectivos ni tendencias, y como hasta hace poco se agrupaba con la collalba afgana, las cifras antiguas son difíciles de aprovechar. Lo que puede pesar a largo plazo es la retirada del pastoreo extensivo de ovejas y cabras: sin ganado las laderas peladas se cierran, y con ellas desaparece el terreno corto y abierto del que vive.

Nombre científico

Oenanthe xanthoprymna (Hemprich & Ehrenberg, 1833)

Hemprich & Ehrenberg describió la especie en 1833 como Saxicola xanthoprymna; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Oenanthe lo estableció Vieillot en 1816. Oenanthe es griego, de oinos 'vino' y anthos 'flor': la collalba regresaba a Grecia cuando florecía la vid. xanthoprymna es griego, de xanthos 'amarillo, rojizo' y prymna 'popa', por el obispillo rojizo. El ejemplar de la descripción original procedía de Nubia.