Viudas | Viduidae

Wida's | Indigobirds and whydahs

Granívoros pequeños de pico cónico grueso, a menudo rojo coral, que no construyen nido ni sacan adelante a sus propios pollos. La hembra pone sus huevos blancos en nidos de estríldidos; la pareja anfitriona los incuba y alimenta al pollo ajeno junto a los suyos, porque nada es expulsado del nido. Funciona porque el pollo coincide con su anfitrión hasta en el detalle: las mismas manchas, motas y papilas de color en el fondo del pico abierto, la misma postura de reclamo y la misma voz de petición que los compañeros de nido. Cada especie está ligada a su propio círculo de anfitriones, y los machos incorporan a su repertorio el canto del ave que los crió, de modo que las hembras acaban con la especie que les corresponde. En época de cría los machos visten de negro y blanco y algunos lucen timoneras larguísimas, con las que se ciernen sobre la hembra; fuera de ella todas las especies son pardas y listadas, separables en la práctica solo por el color del pico.