Cardenales | Cardinalidae

Kardinaalachtigen | Cardinals

Familia exclusivamente americana de granívoros de tamaño medio, reconocible por el pico: grueso, corto y puramente cónico, de borde superior curvado y base ancha, hecho para cascar semillas duras y huesos y, en verano, manejar también orugas y escarabajos. El segundo rasgo es la diferencia entre sexos. El macho nupcial lleva un solo color saturado por casi todo el cuerpo — rojo, azul intenso, o azul con castaño y amarillo —, mientras que la hembra es parda cálida u oliva, con a lo sumo un velo de ese color en obispillo y bordes de la cola. Fuera de la cría el macho muda a ese mismo pardo discreto, de modo que las aves de otoño e invierno apenas se separan por sexo y edad y hay que resolverlas por la forma del pico y la cola. Viven en matorral, orlas de bosque y márgenes enmalezados, cantan desde un posadero alto y hacen un nido abierto bajo en un arbusto.