Cuervo colicorto | Corvus rhipidurus

Voz

Pobre y poco variada. El reclamo es un craah o aaarc agudo, ronco y nasal, más recortado que el del cuervo desertícola y sin nada de profundidad, a menudo en serie desde una cornisa o mientras planea. Emite también un traqueteo seco y, junto al nido, una nota gutural suave. Cerca de hoteles, miradores y aparcamientos se oye a cualquier hora; un grupo discutiendo sobre un cortado produce un chirrido continuo que rebota en las paredes.

Identificación

Recio, de ala ancha y llamativamente corto por detrás: de 46 a 47 cm, de los que la cola supone muy poco. En un ave posada, las puntas alares plegadas alcanzan el extremo de la cola o lo sobrepasan, de manera que el pájaro parece terminar detrás de sus propias alas. En vuelo la silueta es tan ancha como corta: alas enormes con las puntas digitadas, cabeza gruesa con un pico fuerte y muy arqueado que sobresale bastante, y entre ambas una cola corta que al planear se abre en medio abanico. El plumaje es negro brillante con reflejos morados y broncíneos, y las plumas de la garganta son cortas. Los jóvenes son más mates y pardos, de pico más corto. Ambos sexos iguales.

Especies parecidas

El cuervo desertícola ocupa el mismo terreno y es la única comparación real: más esbelto, de ala más estrecha y con la cola claramente sobresaliente por detrás de las puntas alares, tanto posado como en vuelo, lo que da una silueta alargada en lugar de ancha y compacta. El cuervo grande, en Oriente Medio ave de montaña y de borde desértico, es una talla mayor y tiene la cola larga y netamente cuneiforme. En los cantiles del mar Muerto aparece además el estornino de Tristram, que de lejos también resulta negruzco y de ala ancha, pero es mucho menor, muestra paneles alares anaranjados en vuelo y silba con notas claras en vez de graznar.

Hábitat

El roquedo es lo esencial: gargantas, cañones, escarpes y canteras abandonadas en montañas desérticas cálidas, con las llanuras de grava y arena de alrededor como zona de alimentación. Cría y duerme en repisas de esas paredes, a menudo en colonias laxas. Es además un aprovechado declarado de la actividad humana: busca comida en vertederos, en campamentos beduinos, en los aparcamientos de los sitios turísticos, junto a los hoteles y en las carreteras, y saquea palmerales datileros y piscifactorías. Es gregario: fuera del nido rara vez se ve uno solo.

Distribución y movimientos

Dentro de esta guía se limita al extremo sureste: el desierto de Judea y los cantiles del mar Muerto, el Néguev y el Arabá hasta Eilat, y al otro lado de la fosa, Jordania, con Wadi Rum, Dana y las paredes de Petra. Se añaden el Sinaí y las montañas del mar Rojo del este de Egipto. Fuera de la región continúa por Arabia y el noreste de África hasta los macizos del centro del Sáhara. Es sedentario, aunque hace desplazamientos diarios de decenas de kilómetros entre el cantil dormidero y la zona de comida, y fuera de la cría forma bandos que pueden llegar a centenares.

• Todo el año
• Invierno
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Israel y Jordania, y preferiblemente a mediodía, al revés que con casi todas las aves. En cuanto el sol calienta las paredes arrancan las térmicas y los cuervos empiezan a planear, y es justo entonces cuando se ve la forma que interesa: ancha, corta y con ese medio abanico por cola. Masada, Ein Gedi, la carretera del mar Muerto, el centro de visitantes de Petra y el vertedero de Eilat son sitios seguros. En los aparcamientos se acercan a pocos metros, así que el pico grueso y la cola mocha se estudian con calma.

Estado de conservación

No amenazado (UICN: Preocupación Menor), con un área amplia y efectivos al alza en muchas zonas. El turismo, la basura y el regadío en el desierto no le han perjudicado: alrededor de los centros de visitantes y los hoteles de Israel y Jordania es más numeroso que nunca. Como ocurre con otros córvidos desérticos, ese aumento plantea dudas sobre la presión que ejerce sobre las aves pequeñas que crían en los mismos cantiles. Amenazas directas hay pocas; localmente el problema son las molestias en las colonias de cría en gargantas abiertas a la escalada y al senderismo.