Curruca de Ménétries | Curruca mystacea

Voz

El canto es un parloteo apresurado y rascado de dos a cuatro segundos, más fino y más tenue que el de la cabecinegra y con menos traqueteo, con algún silbido dulce intercalado. Se emite desde lo alto de un taray o en un breve vuelo de canto sobre el matorral. Mucho más útil es el reclamo: un dzeh seco, zumbón y algo nasal que suelta ante cualquier molestia y que llega lejos en terreno abierto, además de un chec duro. Canta de abril a junio; en los cuarteles de invierno está prácticamente muda y solo se oye ese zumbido.

Identificación

Curruca pequeña y esbelta cuya larga cola negra destaca sobre un dorso pálido, pardo grisáceo arenoso. El macho tiene la corona negra apagada y un antifaz negro alrededor del ojo, pero ese negro no tiene un límite neto: en la nuca y en las mejillas se difumina en gris, de modo que no llega a formar capirote. El anillo ocular es anaranjado rojizo, la garganta blanca, y sobre el pecho se extiende un lavado rosado suave que en las aves frescas de primavera va de la garganta a los flancos. Las terciarias y las coberteras mayores son lisas, sin ribetes claros, así que el ala cerrada parece sin dibujo. Las patas son pardo rojizas pálidas. La hembra es gris arena con las partes inferiores blanco sucio, anillo ocular pálido y la misma cola oscura; los jóvenes se le parecen. En cualquier plumaje, el carácter más rápido es la combinación de cola oscura sobre dorso pálido y ese giro continuo de la cola.

Especies parecidas

La curruca cabecinegra es la confusión de siempre, y la diferencia está en la calidad del negro, no en su presencia. En la cabecinegra el capirote es negro brillante, cubre toda la cabeza hasta por debajo del ojo y queda cortado a cuchillo contra la garganta blanca. En la de Ménétries el negro es mate y hollinoso, se limita a la corona y a la banda ocular, y se deshace en gris en la nuca. A eso se añaden unas partes inferiores lavadas de rosa en lugar de blanco puro, unas partes superiores más pálidas y arenosas y un uso distinto de la cola: la cabecinegra la sacude hacia arriba, esta la hace girar. Las currucas carrasqueñas también son rosadas por debajo, pero llevan bigotera blanca, que aquí falta por completo, y la cola es mucho más corta y menos negra. El macho de curruca de Rüppell tiene la garganta negra con una ancha bigotera blanca, y la curruca chipriota lleva motas negras por toda la parte inferior: dos especies que solo se le parecen en la cabeza. Hembras y primeros inviernos son lo más difícil: tan pálidas y tan poco marcadas que a menudo solo queda la cola negra sobre el dorso arenoso y su manera de moverse.

Hábitat

En el área de cría, matorral de valles secos y de riberas: tarayales densos en las barras de arena y grava del Éufrates, chopos y sauces jóvenes junto a los canales de riego y, más al este, matorral halófilo y semidesierto con arbustos dispersos. En invierno y en paso ocupa uadis con acacias, salados y tarayes del mar Rojo y del Arabá, y el matorral que rodea los oasis del Sinaí. La imagen es siempre la misma: matas de medio metro a dos metros con mucho suelo desnudo entre ellas, por el que se mueve a ras.

Distribución y movimientos

Cría desde el sudeste de Turquía y Transcaucasia hacia el este, por Irán y Turkmenistán, hasta Pakistán, en tres subespecies. Dentro del mapa eso se reduce a la franja del Éufrates y sus afluentes en el sudeste turco, en torno a Birecik y Halfeti. Los cuarteles de invierno están en Arabia, el sur de Irán, el mar Rojo y el nordeste de África, y buena parte de ellos sí entra en el mapa. En Israel es por eso una presencia escasa pero casi anual, sobre todo en invierno y en paso por el Arabá y los alrededores de Eilat; en Chipre se anota algún ejemplar casi todos los años. En Europa occidental es una divagante excepcional.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Mediados de mayo junto al Éufrates en Birecik, en los tarayes de las barras del río, durante la primera hora tras el amanecer. Recorre el borde del matorral y vigila el movimiento en las puntas: el ave canta poco rato y vuelve a bajar. En Israel la temporada es el invierno: un uadi con matorral halófilo en el Arabá o las lindes de cultivo de Eilat, donde se cuela entre cabecinegras y capirotadas. En ambos casos no mires la cabeza, mira la cola: la cabecinegra la sacude hacia arriba y esta la hace girar, y eso se ve a distancia mucho antes que cualquier detalle del plumaje.

Estado de conservación

No amenazada, con un área extensa de Turquía a Pakistán y sin indicios de un declive general. El borde occidental de esa área sí es frágil, porque depende de la banda de tarayes del Éufrates, sometida a presas, extracción de agua para riego, extracción de áridos y pastoreo de las riberas. Donde el río está embalsado desaparece el matorral bajo de las barras y con él el ave. De los efectivos en la invernada apenas se sabe nada, porque allí permanece silenciosa, baja y en terreno incómodo.