Herrerillo africano | Cyanistes teneriffae

Voz

Reconocible como herrerillo, pero más duro y más rápido. El canto es un si-si-sierrrr corto que se acelera, con el trino final más seco y traqueteante que en el común. Los reclamos son nasales y penetrantes: un cher-r-r-r de enfado junto al nido y un si-si-si fino de contacto. En el pinar canario el sonido viaja lejos entre los troncos, y casi siempre es la voz la que delata al ave antes de que se advierta el movimiento en lo alto de la copa.

Identificación

Tan pequeño como el herrerillo común, de 11 a 12 cm, pero mucho más contrastado. El píleo es oscuro: negro azulado intenso o negro, y no el azul cobalto claro del peninsular. Una ancha lista ocular negra cruza la cara blanca, pasa por detrás del carrillo y enlaza con la nuca negra, de modo que el blanco de la mejilla queda netamente enmarcado. Desde la barbilla arranca una babera negra ancha que baja como una lista bien marcada sobre unas partes inferiores de amarillo intenso. El manto es gris azulado o pizarra, sin el verde del herrerillo común; alas y cola, azul cobalto. Las islas difieren entre sí: en Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro el ala es lisa, mientras que las aves de Fuerteventura y Lanzarote y las del Magreb muestran una lista alar blanca y el dorso más pálido y gris. Siete subespecies en total, casi una por isla. Ambos sexos iguales; los jóvenes tienen los carrillos amarillos y el píleo apagado.

Especies parecidas

El herrerillo común es la única especie en juego y, sin embargo, nunca se verán juntos: falta tanto en Canarias como en el noroeste de África, y las dos áreas no se tocan en ningún punto. La diferencia descansa en dos rasgos. El píleo: negro azulado o negro en el africano, lo que da una cabeza oscura y severa vista desde arriba, frente al azul claro y alegre del común. Y la lista de la garganta: ancha, negra y de borde neto, desde la barbilla hasta bien entrado el pecho, donde el común solo tiene una línea fina y difusa. Añade el manto gris azulado en lugar de verdoso. En Marruecos y Argelia está además el carbonero común, bastante mayor, de cabeza negra y carrillo blanco y sin nada de azul.

Hábitat

En Canarias, en cualquier sitio con árboles o matorral alto: el pinar canario de las medianías altas, la laurisilva de las vertientes húmedas del norte, el fayal-brezal, y más abajo jardines y parques, platanares y naranjales, palmerales y el matorral termófilo de tabaibas y cardones. En las islas orientales, más secas, depende de los pocos grupos de palmeras y jardines que hay. En el Magreb habita el bosque de montaña: cedro, alcornoque, encina y mixtos de coníferas en el Rif, el Atlas Medio y la Cabilia, además de huertos y jardines. Cría en huecos de árbol, grietas de muro y cajas nido.

Distribución y movimientos

Dos bloques, ambos dentro de esta guía. Primero, las siete islas principales de Canarias, de La Palma y El Hierro al oeste hasta Lanzarote al este, con una subespecie propia en casi cada isla: uno de los casos más claros de diferenciación insular de toda el área de esta guía. Segundo, el noroeste de África: Marruecos, el norte de Argelia, Túnez y una pequeña zona del noreste de Libia. Falta en Madeira, Azores y Salvajes. Es sedentario; no abandona su isla y dentro de ella se mueve poco, como mucho del pinar alto a los jardines de medianías en invierno.

• Todo el año
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Tenerife es lo más cómodo: los pinares sobre La Esperanza o la carretera del Teide, en la primera hora tras el amanecer. En jardines y áreas recreativas se acerca a pocos metros y se fotografía bien. Quien visite varias islas hará bien en mirar el ala: la lista alar blanca de las aves de Fuerteventura y Lanzarote es la diferencia más llamativa entre formas insulares, y en un solo viaje se pueden ver dos aves de aspecto muy distinto. En Marruecos, el cedral de Azrou.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor) y común en la mayoría de las islas. Las preocupaciones son locales y tienen que ver con el hábitat: los grandes incendios que golpean cada vez más al pinar canario, los restos de laurisilva que en varias islas son ya muy reducidos, y en Fuerteventura y Lanzarote unas poblaciones pequeñas y frágiles, sujetas a un puñado de palmerales y jardines. En el Magreb el bosque viejo con oquedades retrocede por la tala y el pastoreo. Como casi cada isla tiene su propia forma, un golpe local pesa aquí más de lo que sugiere la cifra global.