Papamoscas del Atlas | Ficedula speculigera

Voz

El canto es la separación más fiable, y quien lo ha oído una vez no vuelve a confundirse. Donde el cerrojillo alterna entre dos alturas y remata con una nota ascendente, el del Atlas suelta una estrofa más corta, más dura y mucho más rítmica: de tres a cinco notas iguales y muy acentuadas, casi a la misma altura, como un martilleo menudo —chi-chi-chi-chu—, con menos melodía y más énfasis. Canta desde una rama seca a media copa, de finales de marzo a primeros de junio, con máximo en la quincena siguiente a la llegada. El reclamo es un bit agudo, con un tec seco en alarma.

Identificación

Pequeño, compacto y de cola corta, posado erguido en una rama baja, desde donde sale a capturar y suele volver a otra ramita agitando alas y cola. El macho nupcial es negro mate y profundo por arriba —sin nada de tono pardo— y blanco puro por abajo. La mancha alar blanca es amplia y sube como una cuña alargada por la base de las primarias, mucho más que en el cerrojillo; las terciarias llevan ribetes blancos anchos. En la frente luce un bloque blanco ancho, normalmente una sola pieza en lugar de dos manchitas. El blanco caudal es escaso, a menudo un simple ribete en las rectrices externas. La hembra es pardo grisácea donde el macho es negro, con la misma mancha alar pero menor, y sin frente blanca. En otoño todas las aves parecen hembras.

Especies parecidas

Todo gira en torno al papamoscas cerrojillo, y la diferencia descansa en tres cosas, por este orden. Primero, la extensión del blanco en la mano: en el del Atlas asciende como una cuña afilada por las primarias; en el cerrojillo se detiene poco más allá de su base. Segundo, la frente: un bloque blanco ancho frente a una o dos manchitas. Tercero, el tono del dorso: negro mate y uniforme frente a un negro que casi siempre deja ver un fondo pardo, sobre todo en pluma gastada. La hembra es un caso perdido: en el campo no se separa de una hembra de cerrojillo, y quien la cita está citando en realidad un lugar y una fecha. Ahí está justamente la clave práctica: en época de cría, de abril a julio, cualquier papamoscas blanquinegro reproductor del Atlas o del Rif es del Atlas, mientras que en agosto y septiembre los cerrojillos norteños cruzan en masa esos mismos bosques y un ave otoñal no puede nombrarse por el plumaje. El papamoscas collarino y el semicollarino no llegan al Magreb; el papamoscas gris, que sí cría allí, es mayor, pardo grisáceo uniforme, estriado en píleo y pecho, y carece de mancha alar blanca.

Hábitat

Bosque de montaña maduro del Atlas y el Rif, entre unos mil y dos mil cuatrocientos metros, con abundancia de madera muerta y oquedades: cedrales del Atlas Medio, bosques de quejigo argelino y quejigo lusitano, mezclas de cedro y roble y, localmente, alcornocal y encinar. El nido va en un hueco de árbol o en un agujero de pícido viejo, y donde se colocan cajas nido se ocupan con la misma prontitud que en Europa. En paso es mucho menos exigente y usa jardines, oasis y sotos costeros.

Distribución y movimientos

Cría en Marruecos, el norte de Argelia y el noroeste de Túnez, con el núcleo en el Atlas Medio, en torno a Ifrán y Azrú, y presencia en el Alto Atlas, el Rif y la Cabilia. Toda la población se marcha en agosto y septiembre para invernar en África occidental y regresa a partir de finales de marzo. Fuera del área de cría apenas se detecta, porque migra por las mismas comarcas que el cerrojillo; hay citas confirmadas por canto o en mano en el sur de Europa, entre ellas de Italia y Malta, pero se ignora cuántas aves cruzan por la península ibérica.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

El cedral de Azrú o el Parque Nacional de Ifrán, en la segunda quincena de abril o a primeros de mayo, entre el amanecer y las nueve. Busca los cedros viejos con ramas secas y escucha primero: la estrofa dura y rítmica lo delata antes de que lo encuentre el ojo. Localizado el cantor, ve directamente al ala cerrada y busca la cuña blanca larga sobre las primarias, que es el rasgo que aguanta en una fotografía. Esos mismos cedrales albergan al pito bereber, así que reservar una mañana compensa de todos modos.

Estado de conservación

La categoría de arriba es la del papamoscas cerrojillo. BirdLife, que evalúa las aves para la Lista Roja, mantiene todavía al papamoscas del Atlas dentro de esa especie y no lo evalúa por separado; la guía muestra por eso la categoría de la especie amplia y no “no evaluada”, porque evaluado sí está, solo que bajo un concepto de especie más amplio. El área es pequeña, pero dentro de su franja forestal la especie es común y en buen cedral alcanza densidades altas. La inquietud está en el propio bosque: el cedro del Atlas retrocede por la sequía prolongada, el sobrepastoreo de cabras y ovejas, las talas ilegales y la muerte de los árboles viejos, y son justamente esos árboles viejos y medio secos los que aportan las oquedades. A ello se suma que el ave pasa todo el invierno en África occidental y depende también de lo que allí ocurra. Marruecos ha protegido los cedrales del Atlas Medio, y la colocación de cajas nido en rodales sin arbolado viejo funciona aquí igual que en Europa.