Perdiz desértica | Ammoperdix heyi

Voz

Un quiu-quiu-quiu claro y algo quejumbroso que acelera y rebota de pared a pared en un cañón tranquilo, de modo que uno busca al ave en el lado equivocado. Además, un quip seco de alarma y un apresurado uit-uit-uit cuando el bando se dispersa. Los machos reclaman desde un bloque o una repisa, sobre todo en la primera hora de luz y otra vez al atardecer, de febrero a mayo.

Identificación

Ave redondeada y de cola corta, arenosa, lisa y finamente jaspeada por arriba, con una serie de barras anchas y onduladas de castaño, negro y blanco que cruzan el flanco como huellas dactilares. El macho tiene la cabeza gris, el pico anaranjado, una mancha blanca delante del ojo y otra en la región auricular, y gotas blancas por el lateral del cuello. La hembra carece de todo eso: arenosa uniforme, finamente vermiculada, con el pico amarillento apagado y marcas rosadas en vez de blancas en el cuello. Patas pardoamarillas. Al levantar, un planeo corto y zumbante ladera abajo, con las rectrices externas rojizas.

Especies parecidas

En el área no hay nada de este tamaño en laderas desérticas peladas. La perdiz chukar comparte terreno pero mide casi el doble, lleva babero blanco ceñido de negro y pico y patas rojos, y prefiere laderas más altas y verdes. La codorniz es aún menor, listada en lugar de barrada, y vive en hierba y cultivos, no en el pedregal. Más al este, la perdiz persa Ammoperdix griseogularis roza el área por el extremo sureste de Turquía: aquel macho tiene la garganta gris y una banda negra en frente y bridas, y le falta la mancha blanca de la mejilla. Las hembras de ambas apenas se separan en el campo; que decida la localidad.

Hábitat

Desierto pedregoso con relieve: laderas sembradas de bloques, conos de derrubios al pie de los cantiles, repisas y cornisas en la pared y los lechos de arena y grava de los uadis. La vegetación son matas enanas muy separadas; evita los grandes arenales llanos. Desde los dos mil metros de la montaña hasta cuatrocientos metros bajo el nivel del mar junto al mar Muerto. La condición es tener agua a distancia de paseo: manantiales, rezumaderos y abrevaderos de ganado se visitan a pie de mañana y al caer la tarde.

Distribución y movimientos

Dentro del área de la guía ocupa la mitad seca del Levante: el desierto de Judea, el borde oriental del Négueb, el valle de la Arabá, las montañas de Eilat, las laderas de la fosa del Jordán y el Sinaí. Hacia el este y el sur, ya fuera del mapa, continúa por Arabia y el desierto oriental egipcio. Cuatro subespecies se reparten ese territorio: las aves de la fosa y del Négueb son las más oscuras y las de los arenales las más pálidas.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Ponte al amanecer junto a un manantial o un abrevadero y siéntate. Ein Gedi, Ein Avdat, los alrededores de Sde Boker y los uadis de Timna funcionan bien. No busques una silueta de ave, busca movimiento: en una ladera de cien metros un bando solo se nota mientras camina. Si levantan, marca dónde caen y espera, porque casi siempre regresan andando al mismo sitio. A mediodía se meten a la sombra de un bloque y no hay nada que hacer.

Estado de conservación

No amenazada en el mundo y aún extendida por todo su desierto. Israel también la clasifica como no amenazada en su lista nacional, pero la comparación de los periodos de atlas 1980-1990 y 2010-2020 revela un repliegue: menos cuadrículas ocupadas y descensos fuertes en parte del área. La causa no está establecida. Las molestias en los puntos de agua, los cambios en la gestión hídrica y el aumento del tránsito por los uadis son los sospechosos evidentes.